«Кому как», — с содроганием подумал Кай.

— Но я-то была уверена, что всё получится и мы все спасемся! Все!!! А оказывается, я могла потерять тебя в любом случае! — Лиза снова стукнула киборга, словно пыталась решить оную проблему раз и навсегда. — Ты же обещал больше меня не пугать!

— Не обещал, — рискнул возразить Кай. — Это ты мне запретила.

Лиза замахнулась в третий раз, но киборг перехватил ее запястье и так стиснул, что девушка вскрикнула. Кай тут же разжал пальцы, однако это уже ничего не меняло — подруга выдернула руку, отпрянула и окатила его презрительным взглядом. Когда-то она еще топнула бы ногой и заявила: «Я с тобой больше не дружу!» — но Кай и так прекрасно себе это вообразил.

Как и Лиза словно услышала бесстрастное: «Информация сохранена», когда киборг подобрал с пола Пса, безжизненно обвисшего у него в руках, и вышел из отсека.

* * *

Артефакт досуха выжрал реакторы и «Фреи», и «Белой шаланды», но, обыскав корабли, удалось-таки собрать достаточное количество уцелевшей техники, чтобы надергать из нее батарей и деталей для восстановления радиопередатчика.

— Нам не привыкать мастерить всякое из дерьма и палок! — мрачно пошутил Хрущак.

Как и ожидалось, вражеский — а нынче братский по несчастью — флот никуда не исчез. Он находился дальше от артефакта и отделался легче, лишившись только реакторов, однако и это было нешуточной проблемой.

— Кажется, для продолжения торгов нам таки осталось сунуть в иллюминаторы весла, а потом ими же лупить друг друга по морде! — скорбно заключил Айзек.

— Ну, мы вас честно предупреждали, — пожала плечами Лиза. После ссоры они с Каем вели себя как ни в чем не бывало, только подчеркнуто игнорировали друг друга, даже стоя бок о бок. — Так что теперь не жалуйтесь.

— Ой, шо мне за вашу честность, оставьте ее себе на сдачу! Я больше думал за ваш ум, который лежит у вас без дела!

— Зато теперь у нас есть планета класса А-2, а может, и А-1, — нисколько не обиделась Лиза.

— Я вас умоляю, мы бы поменялись на ничуть не хуже! А за эту планету еще надо смотреть, не развалится ли она завтра так, как сделалась сегодня.

— Не развалится, — уверенно сказал Кай.

Пусть только посмеет — после такого количества затраченных на нее усилий!

— Ви такой оптимист или просто красиво врете? — усомнился Айзек, но тут в разговор вступил змеелюдский генерал, прежде так неподвижно сидевший в вирт-окне, словно это был настоящий портрет.

Против ожидания, голос у Кшшиа-тсса был не взбешенный и даже не раздосадованный. Скорее… благоговейный.

— Продайте нам эту планету, сшшш, — на порядок вежливее, чем в прошлый раз, попросил он. — По рыночной стоимости.