— Обращайтесь к Ташшиасу, — посоветовала Лиза. — Она принадлежит ему, а мы так, простые терраформаторы.

— Думаешь, твой дружбан согласится? — усомнилась Молли. — Правительство хорошей цены в жисть не даст, оценит по низшей планке!

Колонии Тхи тоже активно участвовали в разговоре, велеречиво обещая отвратным ксеносам, грешным чадоноскам и кибернетическим выродкам все кары земные, небесные и космические, но никто и не думал разрывать с ними связь — проклятия шли радующим слух фоном, как фанфары.

— Это все равно будет уймища денег. К тому же — ты ведь помнишь их законы?

— Ташшиас никогда не цеплялся за эту планету, — подтвердил Хрущак. — Он мечтал о маленьком персональном острове на своей родине и сейчас, кажется, сможет скупить целый архипелаг!

— Как ты там говорила — остаться живым и с баблом? — усмехнулся Майкл. — А теперь еще и неподсудным героем своей расы, вернувшим ей планету-прародительницу.

— Но это же не она, — непонимающе сказала Иветта.

— Ну и что? Какая-то планета была разрушена тракашами, какая-то — восстановлена с помощью их технологий, а одна ли и та же — какая разница? Главное — символизм! Будут летать сюда в паломничество, сувенирку клепать…

В иллюминаторе по правому борту внезапно вспыхнула и медленно поползла к базе красно-синяя точка.

— Ха, у меня все снова работает!!! — ликующе возопил младший сержант Алекс Моррисон, ощущая себя не меньше чем лейтенантом, и, спохватившись, прокашлялся и официальным тоном потребовал: — Никому не двигаться, вы все арестованы!

— Ну да, — завистливо сказал Хрущак, — он находился с другой стороны планеты, вне зоны подсоса. Его, кажись, даже подзарядило, а вырубило просто от перегруза.

— Адиётам везет, — заключил Айзек. — Шо?! Я ничуть не за вашу доблестную полицию, тут есть более интересные кандидатуры!

* * *

Через трое суток полицейская флотилия таки прибыла на место рандеву, но за это время незадачливые «аукционеры» успели сговориться, что ей отвечать, и занять круговую оборону.

Змеелюды, мол, прилетели торжественно возрождать материнскую планету, потому и с такой помпой. Да, планета и сама система наши, вот документы, вот официальный и возмутительно самодовольный владелец.

Авшуров якобы пригласили в качестве наблюдателей, чтобы те своими глазами увидели и засвидетельствовали возрождение из пепла планеты, которую Майкл метко окрестил Фениксом. Ташшиасу понравилось и само слово, созвучное с каким-то змеелюдским, и его значение, так что под этим названием планету в протокол и внесли.

Компания на базе — наемные рабочие-хумансы, потому что их не так жалко, если рванет. Шутка, ха-ха! Все разумные расы — братья, все должны помогать друг другу. Ну, кроме вон тех ксенофобных хулиганов, которые заявились сорвать величайший религиозно-научный эксперимент в истории, их можете вязать!