Предложение прозвучало так неожиданно, что Кай чуть не упал. А уж когда увидел благодетеля…
— Ты? — он заморгал, не веря глазам, но рыжий мальчуган никуда не исчез. — Ты откуда здесь взялся?
— Твой тесть пригласил отца, — пожал плечами Вейлинн. — Ну а я, знамо дело, напросился: хотел увериться, что ты в порядке.
— А Лукреция? — нахмурился Кай. — Тоже здесь?
Не приведи Господь встретить эту вероломную суку!
— Мачеха занемогла и осталась в Харивме, — мальчуган лукаво ухмыльнулся. — Лиззи говорит, хворь вызвана молодым чернобровым гвардейцем.
Кай вздохнул. Поднёс чарку к губам и принялся жадно пить. А то, что осталось, не мудрствуя лукаво, вылил на голову. Вода вернула способность соображать, а вместе с ней — ярость и злость, и Кайден впечатал кулак в дерево балки. Так вот зачем Лавидий держал его взаперти всё это время! Старый чёрт попросту дожидался приезда гостей, не более того. А его, Кайдена, согласие, ему никогда особо и не требовалось. Как и согласие дочери, впрочем.
Скотина!
Кай опустился на корточки, привалился спиной к стене и уронил голову на руки.
— Вся округа знает, что тебя заставили. — Вейлинн уселся рядом с ним и положил ладонь на плечо. — Кто-то сболтнул лишнего, так отец сказал.
— Мне от этого не легче, — глухо отозвался Кайден.
— Лиззи говорит, ты не первый, кого опоили таким снадобьем. Слышал, после него человек себя не помнит, а только повторяет всё, что ему скажут. Правда это?
— Правда.
Малец помрачнел.
— Прости, что не смог тебя выручить… тогда, в Харивме…
Истерзанное сердце странно ёкнуло в груди, и Кайден потрепал губернаторского сына по рыжей голове.
— Вряд ли ты смог бы что-то изменить, дружище, — сказал он и грустно улыбнулся. — Спасибо, что устроил нам с Вейлинн встречу. Без тебя я не смог бы увидеть её… в последний раз.
— Тебе… плохо без неё? — робко нарушил Вей затянувшееся молчание.
— Да, — кивнул Кайден. — Мне плохо без неё.
Парнишка вознамерился что-то сказать, но тут в алькове возник Лавидий Корвудский собственной персоной. Высокий, статный и нарядный. Его сопровождали удальцы из замковой стражи и пара арендаторов средней руки.
— А вот и наш жених! — сообщил он, обращаясь к вассалам. — Как я и говорил — перебрал малость на радостях. Ну как? Тебе уже лучше, сынок? Полегчало? Отпустило?
Кай гневно зыркнул на тестя, но тот и бровью не повёл.
— Поднимайся. — Лавидий протянул руку. — Пора показать тебя нашим дорогим гостям.
«Нашёл жеребца, гостям хвалиться, подлец!» — вознамерился заявить Кайден, но не успел вымолвить ни слова: вместо него заговорил сын губернатора Харивмы.