— Князь забрал девочку и повелел отнести младенца в тёмный лес на потеху диким зверям и злым духам. От горя его молодая супруга повредилась в уме. Она пыталась сбежать снова, и снова, и снова. И тогда князь запер несчастную в самой высокой башне и навещал лишь для того, чтобы наполнить её лоно своим семенем. Так продолжалось шесть долгих лет, но княгиня так и не сумела родить здорового ребёнка. В гневе князь повелел замуровать неугодную жену…
— Что же случилось потó м? — Кай вздрогнул. Кто-то из собравшихся очень точно озвучил его собственную мысль.
— Пока каменщики закладывали вход, девушка вылезла в окно. Она была беременна очередным ребёнком. Злодей этого не знал. Как не знал и того, что именно это дитя могло сделать его бессмертным. Доведённая до отчаяния молодая княгиня крикнула тёмному небу, что готова на всё, лишь бы отомстить чудовищу, и шагнула вниз, на скалы. Но сила её ненависти оказалась столь велика, что разбудила самого могущественного демона Преисподней — Белиала, повелителя грехов.
Слушатели, как по команде, осенили себя крестом. А кто-то даже трижды плюнул через левое плечо.
— Страшную цену заплатила княгиня демону — отдала свою безгрешную душу и нерождённое дитя, а взамен получила колдовскую силу. Она восстала из мёртвых и тёмной безлунной ночью вернулась к благоверному. Всякий, кто пытался остановить её, сгнивал заживо от одного лишь взгляда.
— Что же случилось с князем? — нетерпеливо выпалил Вейлинн, и сидевшие рядом гости сердито зашикали на него.
— Своему мужу княгиня подарила то, о чём он грезил — бессмертие. Но мечта обернулась проклятьем: ведьма поместила в его чрево гомункула, который терзал князя изнутри, как терзает молодуху дитя в родовых схватках, а потом обрушила замок, заперев супруга в катакомбах на веки вечные. Так и бродит он там до сих пор. Бродит и воет от страшной непереносимой боли!
Зрители заохали, заахали, захлопали в ладоши — жутковатая история явно пришлась гостям по душе, но…
Кай так и не узнал главного.
— А как же княгиня? — вопросил он, перекрывая восторженные возгласы.
— Она стала ведьмой, — мрачно отозвался сказитель. — И обречена вечно служить демону, которому продала душу.
Она. Стала. Ведьмой…
— Постойте! — Кай в два прыжка оказался на помосте и ухватил сказителя за худые плечи. — Откуда вы знаете эту историю?
— Это моя профессиональная тайна, — заявил артист и поджал губы.
Кайден, игнорируя поднявшийся шум, как следует тряханул артиста.
— Кто тебе поведал эту сказку? — прорычал Кай. — Отвечай, или, клянусь, я сверну твою тощую шею!