Но я отвлёкся. То, что заговорщики ушли в тень, беспокоило Ершова. Полагаю, он ощущал это как затишье перед бурей. И я был с ним солидарен в этих ощущениях.

В последнее время мы с ним перестали играть в осторожные недомолвки, когда речь заходила о действительно важных вещах, поэтому он продолжил:

— После истории с неудавшимся крушением вашего самолёта и кое-чего ещё они залегли на дно. Сидят тихо и не отсвечивают. А нам нужно, чтобы они решили, будто времени осталось мало и пора действовать. Иначе можем упустить момент. Как ты понимаешь, последствия могут быть непредсказуемыми и очень болезненными для страны.

Я помолчал, глядя в окно. Потом сказал:

— Тогда с интервью нужно немного повременить. Выпустить их ближе к старту. Ну или назвать не ту дату старта.

— Предлагаешь соврать на весь мир?

Ершов встретился со мной взглядом, хмыкнул и снова потянулся к пачке.

— Ну да, о чём это я?..

— Считаю, второй вариант будет более выигрышным. Если США не блефуют и они действительно оправились после аварии быстрее, чем предполагалось, то их цель — конец июня — середина июля. Они об этом заявляли ранее. Если мы назовём срок более поздний, это даст ложное ощущение победы. А человек, который уверен в своей победе, становится менее осторожен.

Пока говорил, вспомнил десятки видеороликов со спортсменами, которые расслаблялись на финише и их обгоняли конкуренты буквально за шаг до заветной ленточки.

— Либо они всё же блефуют и проделали тот же трюк, который мы сейчас обсуждаем. Чтобы мы начали спешить и допускать ошибки.

Ершов чуть склонил голову набок.

— Но нам нужен обратный эффект. Нужно, чтобы они действовали, а не продолжали сидеть тихо и молча наблюдать за развитием событий.

— О, думаю, они и так будут действовать. Более того, я уверен, что нам подложат свинью в самое ближайшее время. Только не знаю, каким образом. Навредить технике и сорвать сам запуск? Возможно, но это сложно, так как у нас к охране сейчас относятся серьёзнее, чем когда бы то ни было. Думаю, зайдут с другой стороны, менее очевидной и непредсказуемой.

Ершов кивнул. Видимо, я озвучил его же мысли.

— Думаешь, удар нанесут по вам? Очередное покушение?

Я покачал головой.

— Нет, Александр Арнольдович. Это вряд ли. Они пытались, но промахнулись. Знают, что за нами приглядывают.

Он внимательно посмотрел на меня.

— У тебя основания есть, или ты сейчас красивую теорию строишь?

Немного подумав, я ответил:

— Думаю, есть. Помните один из последних семинаров, на котором я выступал? Ой, прошу вас, не нужно делать удивлённое лицо. Я знаю, что вы за мной приглядываете с тех самых пор, как я поступил в ДОСААФ. Так вот, тогда шептались, что семинар посетят люди из очень высоких кабинетов. Имён я не знаю, сразу говорю. Но думаю, вы и без этого понимаете, о ком я.