Василий Игнатьевич повернулся к Королёву. Оба молчали. Потом Королёв устало, как-то по-стариковски провёл ладонью по лицу и сказал негромко, так, чтобы услышал его только друг:
— Ну вот. Теперь почти можно сказать, что я выполнил свою миссию.
Василий Игнатьевич коротко кивнул.
Но оба они прекрасно понимали, что ещё ничего не закончено. Сначала надо было вернуть мальчишек домой.
От автора:Друзья! Прежде всего поздравляю вас с Днём космонавтики. 65 лет прошло с тех пор, как человек впервые покинул свою колыбель и вышел в открытый космос! С тех пор случилось множество ярких событий и открытий. Верю, что впереди нас ждут не менее грандиозные свершения.
Также поздравляю всех со светлым днём Пасхи.)
А ещё хочу сказать, что ближе к полуночи вас ждёт ещё одна глава и эпилог. И на этом история Сергея Громова подойдёт к концу. С чем я себя и вас тоже поздравляю.) Это был длинный и долгий путь. Но, надеюсь, вам было так же интересно, как и мне.
Глава 25
Земля к этому времени почти полностью заполнила собой иллюминатор.
Сначала, после Луны, она продолжительное время казалась нам далёкой. Потом, по мере нашего приближения, начала понемногу расти. Я смотрел на неё и буквально физически ощущал приближение к дому.
Казалось бы, можно было уже выдохнуть после того, что мы пережили. Починили модуль успешно, взлетели без проблем, состыковались. Обратная дорога к Земле тоже прошла без происшествий. В общем, всё самое скверное будто бы осталось позади.
Но я ощущал какую-то смутную тревогу. В груди будто засел беспокойный червячок, который ворочался там и неприятно щекотал нутро.
К тому же я слишком хорошо знал цену подобным мыслям. Стоит лишь человеку раньше времени решить, будто невзгоды закончились, как жизнь тут же норовит напомнить ему, что он опять поторопился с выводами.
Поэтому мы не расслаблялись.
Корабль уже был приведён в нужную конфигурацию. Всё лишнее, что должно было быть сброшено перед входом в атмосферу, приготовили к отделению.
С Земли шли команды. Мы подтверждали выполнение или проверяли, или сверяли. Всё это мы давно знали наизусть, но таков был протокол.
— «Рубин», я «Заря». Подтвердите готовность к разделению отсеков и входу в атмосферу.
— «Заря», я «Рубин». Готовность подтверждаем, — ответил Гагарин и приготовился к следующему шагу.
Пауза.
— Разделение, — сказал Волынов.
Юрий Алексеевич подтвердил команду, и мы приготовились ощутить привычный толчок.
Он последовал, но какой-то не такой.
Не то чтобы слабый. Просто… странный по моим личным ощущениям. Как будто что-то сработало, но не до конца. Я это почувствовал ещё до того, как успел осмыслить. А потом увидел на панели несоответствие, и внутри у меня всё неприятно засосало под ложечкой.