По залу пролетел тихий шелест вздохов.

Один из иностранных корреспондентов, сидевших ближе к проходу, быстро записал что-то в блокнот, даже не поднимая головы.

Следующий вопрос задали Гагарину:

— Юрий Алексеевич, что вы увидели, когда вышли на поверхность? Что поразило вас больше всего?

Он ответил почти сразу, с учётом задержки, само собой. Голос его был привычно живой, тёплый, с улыбкой, которую слышно даже тогда, когда не видно лица.

— Контраст, — сказал он. — Очень сильный контраст. Свет здесь такой, что кажется, будто камни раскалены добела. А рядом лежат тени, которые чернее южной ночи. А ещё поражает тишина. Но самое красивое зрелище — это Земля. Отсюда она выглядит совершенно иначе. Маленькая из-за расстояния, яркая. Очень красивая.

Пока он говорил, многие в зале смотрели уже не на экран, а куда-то вдаль, с мечтательной поволокой во взглядах. Наверное, каждый в этот момент пытался представить себе эту картину. Чёрное небо. Серая Луна. И Земля над всем этим.

— Правда ли, что на поверхности вам пришлось сразу перейти к внеплановой работе? Насколько тяжёлым оказался выход? — прозвучал следующий вопрос.

В этот момент незаметно напряглись все, кто имел отношение к экспедиции. Вопрос оказался для них неожиданным, и это был тот самый скользкий участок, который нужно было миновать, не сорвавшись ни в ложь, ни в излишнее откровение.

Ответил опять Сергей. Очень аккуратно.

— Луна — не то место, где можно позволить себе работать вразвалочку, — сказал он. — Здесь любой выход — это прежде всего рисковое дело. Сам полёт — риск. Даже если на Земле сотни, тысячи раз отработаешь все детали. Луна всё равно подкинет сюрпризы. И это нормально, ведь мы первые, до нас никто здесь не бывал и инструкций не оставил. Зато их оставим мы, чтобы тем, кто будет после нас, было легче исследовать Луну дальше.

Королёв, слушая это, едва заметно дёрнул уголком рта. Ответ ему явно понравился.

После этого к микрофону подвели ещё одного человека — представителя зарубежной прессы. Он говорил по-русски с акцентом, но довольно чисто:

— Господа… товарищи космонавты, скажите, можно ли уже сейчас считать, что Советский Союз выполнил свою лунную задачу полностью?

На этот раз в зале будто бы стало ещё тише. Слишком прямой вопрос с подковыркой. Ответить решил Гагарин.

— Полностью, — сказал он, — задачу можно будет считать выполненной тогда, когда мы вернёмся домой. Так что окончательные поздравления, думаю, лучше приберечь до встречи на Земле.

Это прозвучало так уверенно и искренне, что даже те, кто сомневался в успехе всей затеи ещё десяток минут назад, теперь лишились всяких сомнений.