Керимов, пользуясь короткой паузой, быстро вставил:

— Товарищи, ещё один-два вопроса — и закругляемся.

Вопросов у зала и у мира было несоразмеримо больше, чем времени.

Женщина в первом ряду — известная радиоведущая, до этого сидевшая неподвижно, как школьница на экзамене, поднялась и спросила:

— Что бы вы сейчас хотели сказать тем, кто ждёт вас на Земле? Вашим семьям. Тем, кто слушает вас по радио. Тем, кто собрался у экранов телевизоров.

Сергей ответил не сразу. Несколько секунд прошли в потрескивании эфира. Потом он сказал:

— Что мы их слышим. Чувствуем их поддержку. Помним, что за нашей спиной дом, люди и наша страна. Это придаёт нам сил идти дальше. Что касается наших семей… Уверен, они нас сейчас тоже слышат, поэтому хотим напомнить им, что мы любим их и скоро вернёмся домой.

Катя на этих словах опустила глаза, её щёки порозовели. Если бы она продолжила смотреть прямо перед собой, выдала бы всё, что чувствовала в эту минуту. А так только улыбнулась чуть сильнее и провела большим пальцем по краю сумочки, будто разглаживая невидимую складку.

Затем снова заговорил Гагарин:

— Хочу добавить, что здесь, на Луне, отчётливо осознаёшь цену обычных земных вещей, на которые не всегда обращаешь внимание в быту. Голоса родных, запах дома, цветущее дерево под окном, хлеб на столе. Всё это часто не замечаешь, пока не улетишь слишком далеко от дома. Хочется сказать каждому человеку в мире: цените нашу планету. Она более хрупкая и маленькая, чем нам кажется. И её нужно беречь.

На этих словах зал разразился аплодисментами.

Керимов, получив знак закругляться, сказал:

— Товарищи, время на исходе. Последний вопрос.

— Что вы будете делать дальше, когда вернётесь с Луны?

На этот раз ответил снова Сергей.

— Работать, — сказал он. — Мы ещё не закончили. С Луной мы только познакомились, а впереди нас ждут ещё и Марс, Венера и… кто знает, может, и другие планеты.

Связь после этого ещё несколько секунд держалась, потом пошли помехи, треск, короткие обрывки слов, а потом и вовсе пропала. Кто-то из техников сделал знак рукой, и Керимов сообщил о завершении прямого включения. Но его уже почти не слушали. Все пребывали в своих мыслях, находились под впечатлением от услышанного.

Когда звук окончательно стих, зал несколько мгновений сидел молча, будто не до конца веря, что это всё произошло на самом деле и теперь закончилось. А потом кто-то встал. За ним другой. Потом третий.

И только после этого грянули аплодисменты. Сначала нестройные, неуверенные. Потом всё плотнее, громче.

Катя тоже поднялась. Но не хлопала. Просто стояла, глядя на экран, где уже не было изображения Луны. Она улыбалась, а в уголках её глаз поблёскивали слёзы.