— Не дёргаемся раньше времени. Если уложатся — улетим сегодня.

Пока не скажут что-то определённое, командир вообще не имеет права поддаваться на наши настроения. Даже если сам думает примерно то же самое. Поэтому я его всецело понимал в этот момент.

Мы сидели и ждали.

Прошло, наверное, ещё с полчаса. Потом ещё. По связи время от времени шли короткие фразы из ЦУПа. Слишком короткие и слишком обрывочные, чтобы по ним можно было сложить полную картину.

Что-то о неотведённой башне и о линии питания. Говорили о необходимости проверки блокировки. Всё это звучало так, будто там на площадке сейчас толпа очень умных людей пытается решить проблему и как можно скорее.

В один момент Юрий Алексеевич хмыкнул.

— Чего? — спросил я.

— Да ничего, — ответил он. — Просто думаю, что, если это просочится в иностранную прессу, — а у них везде свои глаза, — то завтра во всех газетах будет, что «Советская лунная программа под угрозой». Они раздуют из этого сенсацию мирового уровня.

— Ага, — сказал Волынов. — И не упустят возможность написать, что Советский Союз снова не смог. Им только повод дай.

— Обязательно, — подтвердил я.

Мы даже не улыбнулись, потому что все понимали, насколько всё серьёзно.

— «Рубин», я «Заря», — ожила связь. — Экипажу приготовиться к возможной эвакуации. Повторяю: приготовиться к возможной эвакуации. Окончательное решение будет сообщено дополнительно.

— Ждём команды, — ответил Юрий Алексеевич.

Ну вот. Приехали.

Команду дали минут через десять.

Официально нам было предписано сохранять спокойствие, выполнять указания наземной команды и начать процедуру выгрузки. На деле же это означало одно: сегодня мы, скорее всего, уже никуда не летим.

Внутри было муторно. Вряд ли кому-то понравится, если он сядет голодный за стол и начнёт есть, но в последний момент у него ложку выдернут из рук и продолжат морить голодом. Вот и у меня было примерно такое же чувство.

Нас начали выводить из корабля по эвакуационной лестнице под присмотром спасателей. Лифт уже не использовали. Ракета всё ещё стояла заправленной, башня не была отведена, и каждый шаг вниз в скафандре ощущался как отдельная, очень медленная пытка.

Когда мы оказались снаружи, меня поразил контраст. От ракеты тянуло холодом так, будто вокруг не июльская жара, а поздняя осень или зима. По белым инею на корпусе было видно, что кислород в баках ещё сохраняет лютый холод. А вокруг — солнце. Очень странное сочетание.

А вот когда мы оказались внизу и отдалились от ракеты, жара тут же немилосердно ударила в лицо. Пока мы сидели в кабине, солнце успело подняться выше, и площадка уже хорошо прогрелась. От неё шло тепло, ветер тянул по ней пыль, люди внизу двигались быстро и зло. Не только у нас настроение было испорчено.