И всё же рядом с тревогой во мне жило и другое чувство. Более сильное — гордость.
Не та, о которой громко говорят с трибун. Она была тихая, личная. Я гордился своей страной, людьми, которые жили в ней и помогали строить будущее, в котором мы теперь живём. Гордился всеми, кто когда-то не дал остановиться. Ну и, конечно же, я гордился сыном.
Юрий Алексеевич, будто угадав мои мысли, негромко сказал:
— Большой путь прошли.
— Большой, — согласился я.
Волынов кивнул на ракету:
— И, похоже, он всё ещё только начинается.
Я улыбнулся.
Потом посмотрел ещё раз на бело-серый корпус, уходящий вверх, в небо, и ответил:
— Да. Космос большой. Впереди ещё много неизведанного.
Ветер шевельнул полы пиджака. Где-то внизу сменился сигнал готовности. Люди на площадке стали передвигаться быстрее. До старта оставалось совсем немного.
— Ну что, начальник, — сказал Гагарин. — Теперь-то хоть признаешься, переживаешь или нет?
Я посмотрел сначала на него, потом на Волынова.
Оба стояли рядом, плечом к плечу, и в этот момент я вдруг отчётливо увидел: Байконур шестьдесят девятого, нас молодых, Луну, Землю над серой пылью, наш спуск, запах борща на кухне.
Перед глазами пронеслись картинки тех дней.
Я снова перевёл взгляд на ракету, в которой сейчас сидел мой младший сын, и улыбнулся.
— Нет, — сказал я. — Не переживаю.
Они промолчали, ожидая продолжения. И я добавил:
— Скоро у СССР появится ещё один первый. Они справятся, как и мы когда-то. Ну а мы отсюда им поможем.
Мы стояли втроём и смотрели в небо. На дворе был 2025 год. Человечество ждало своего первого покорителя Марса.
А степь вокруг, как и много лет назад, молчала, будто тоже ждала команды к старту.
От автора:
Друзья, вот и всё. Космонавт Сергей Громов завершил свой путь.
Хочу написать пару строк благодарности всем, кто помогал мне так или иначе, пока писался цикл. Особенно хочу выразить благодарность В. А. Игрицкому за консультации и правки. Уж не знаю, как полетела бы без Вас Н-1 и полетела бы вообще.) Спасибо Вам большое за помощь в техническом плане, за истории космонавтов, да и вообще.)
Так же хочу поблагодарить Ирину Куничкину за истории, некоторые из которых тоже вошли в серию, и за рецензии.
Антон27, The bat (простите, имени не знаю), Военпред, Татьяна Горькова, Евгений Никишов, Андрей Радченко, Владимир, Сергей_Т, Александр Пономарёв, Олег 1964, Ирвин, Старый Чебурашка и многие-многие из вас, кого я сейчас сходу не вспомнил, но кто поддерживал меня комментариями, помогал находить неточности, — спасибо.
Всем тем, кто просто продолжал читать и получал удовольствие от этого, я тоже говорю спасибо.