А потом позвонил отец — через пару минут после того, как мама переступила порог. Я и мама говорили с ним по очереди. Сперва я отчитался родителю о своей успеваемости (о сегодняшнем прогуле умолчал). Папа сообщил, что видел моих первомайских приятелей. Он сказал: друзья передавали мне привет и просили скорее возвращаться. Отец рассказал, что вместо меня пообещал им: я приеду в Первомайск ещё до Нового года. Шёпотом (будто заговорщик), заверил: мои бывшие одноклассницы стали «о-го-го» — он видит их иногда на автобусной остановке, с которой я ездил когда-то во Дворец спорта. Папа заверил, что любит меня и очень ждёт, когда мы с ним снова увидимся. Я передал телефонную трубку нетерпеливо приплясывавшей около меня маме. Слушал, как она кокетничала с отцом под аккомпанемент трепыхавшегося в моей груди сердца.

За ужином мы с мамой обменялись содержимым своих разговоров с отцом. Потом мама засела в гостиной около телевизора: смотрела концерт ансамбля песни и танца «Приетения» Дворца культуры шелкового комбината города Бендеры Молдавской ССР. А я накинул куртку и пошёл «подышать свежим воздухом». Сразу от подъезда свернул в направлении дома Волковой. Ускорил шаг. Чуть сбросил ускорение, когда заметил в Алинином дворе детей детсадовского возраста, преспокойно бродивших по поросшей жёлтой травой площадке около качелей. Не заметил ни милицейских машин, ни машин скорой помощи. Почувствовал, как мои «пошаливавшие» едва ли не с самого утра «нервишки» слегка успокоились. Я запрокинул голову, вычислил окна квартиры своей одноклассницы. Убедился, что они закрыты. Около минуты разглядывал их. Покачал головой и зашагал к Алининому подъезду.

Я ломился в сорок восьмую квартиру почти четверть часа.

Волкова всё же открыла мне дверь.

— Что ещё тебе нужно, Крылов? — спросила моя соседка по парте.

Я посмотрел на её опухшее от рыданий лицо, почувствовал винный душок и запах табачного дыма.

Заявил:

— Выпить вместе с тобой хочу.

Решительно потеснил Алину плечом и протиснулся в прихожую. На ходу сбросил ботинки и куртку. Под возмущённые восклицания хозяйки квартиры прошёл на кухню. Заметил там две блестящие лужи на полу — усмехнулся. Сидевший под столом котёнок пугливо прижал к голове уши. Я подмигнул Барсику, по-хозяйски распахнул дверцу холодильника и цапнул с полки бутылку «Столичной». Отправился в гостиную (не слушая возмущённые причитания хозяйки квартиры) — там окунулся в клубы табачного дыма и едва сразу не прослезился. Заметил на журнальном столике почти пустую бутылку с вином «Алиготе», пепельницу с окурками, смятую пачку «Родопи», открытый блокнот. Взял из-за стеклянной дверки серванта хрустальную рюмку, выдул из неё пыль, протёр её подолом футболки. Уселся на ещё утром облюбованный диван.