Хмур остановился в десяти шагах, уставившись мертвыми глазами на латунный герб Громовых на капоте УАЗа.

— Вылезай, Ловчий, — прохрипел Отреченный. Голос его напоминал треск ломающегося льда. — Отдай тубус. Девку заберем себе, а ты пойдешь обратно в Тулу пешком. Без сапог.

Святогор чуть прищурился. Окуляр засек резкую пульсацию в медных реле на груди Хмура. Бандит знал про тубус. Значит, не случайный налет. Наводка из самого Смоленска. Хмуру заплатили — серебром, свежим мясом или бочками с соляркой.

— Отойди от машины, мертвяк, — хладнокровно произнес Святогор, упирая приклад ручницы в плечо.

Хмур оскалил гнилые зубы.

Карабин рявкнул.

Двойной заряд свинца ударил Хмуру в грудь. Отреченного отшвырнуло на шаг назад, но пули лишь с глухим хрустом завязли в толстой ледяной корке, наросшей под шинелью. Серебряная обмотка не успела прожечь лед — слишком толстая броня.

Святогор отбросил бесполезное ружье в снег. Против застарелой Стыни сухая механика бессильна.

С его пояса сорвалась наборная рукоять. Щелчок контактора.

Вспыхнул яркий, гудящий луч синей плазмы. Запах озона моментально вытравил из морозного воздуха вонь солярки.

Святогор задышал глубже. Втянул воздух через сомкнутые зубы. Кузнечные мехи внутри его груди пришли в движение. В жилах закипела Ярь — живая внутренняя сила Громовых. Кровь толкнула горячий импульс к раненому плечу, выжигая боль, наполняя мышцы стальной упругостью.

Хмур взревел, вздымая ледяной топор, и рванулся вперед.

Удар!

Плазменный кладенец скрестился с навиим топором. Раздался оглушительный взрыв пара. Зашипел раскаленный металл. Ледяные искры брызнули во все стороны, обжигая лицо Святогора.

Хмур давил всей своей нечеловеческой тушей. Морозная аура вокруг него пыталась погасить плазму, сковать пальцы Ловчего смертельным онемением. Святогор уперся сапогами в лед, сдерживая напор. Его дыхание превратилось в раскаленный гул.

В этот момент двое Отреченных с тяжелыми ломами начали обходить Святогора с флангов, беря его в клещи.

Марья видела это через узкую смотровую щель опущенных жалюзи. Страх ледяным когтем сжал ее горло. Она не была воином. Она была сиротой, которую еще вчера собирались скормить волкам. Руки тряслись так, что она не могла взвести тугую трещотку арбалета.

Один из бандитов занес лом за спиной Святогора.

«Тарань, если встанут на дороге», — всплыл в памяти спокойный голос Ловчего.

— Навь вас побери! — взвизгнула Марья, перепрыгивая на водительское сиденье.

Она с силой ударила по педали сцепления, обеими руками вцепилась в тугой рычаг коробки передач и с хрустом вбила первую скорость. Бросила сцепление и со всей дури утопила газ в полик.