— Вы ведь понимаете, что это катастрофа? — Тихо произнес генерал. — Этот истребитель ставит жирную точку в наших бомбовых ударах по промышленным объектам на территории Германии.
— Конечно, сэр.
— Хм. Эти самолеты были серийными?
— Сложно сказать, сэр. Учитывая первое упоминание, рискну предположить, что это фронтовые испытания новой машины.
— И через несколько месяцев они начнут поступать в полки ПВО Конфедерации, — раздраженно произнес генерал.
— Скорее через полгода, сэр. А то и позднее. Дело в том, что у семи из двенадцати истребителей после второй атаки наблюдались проблемы с двигателями. Все-таки, они еще очень сыры.
— Это не могли быть случайные попадания?
— Маловероятно, — неуверенно произнес штаб-офицер.
— А я так не думаю, — настоял на своем генерал. — Так и запишите, что семь реактивных истребителей было повреждено огнем.
— И один сбит?
— А он был сбит?
— Из-за неисправности двигателя один реактивный самолет противника потерял тягу, и пилот его покинул, выпрыгнув с парашютом.
— Отлично. Значит — один сбит, семь повреждены, остальных отогнали. И не забудьте найти тех, что смогли пропустить заход этих машин с тыла. За разгром дивизии кто-то должен ответить. Также, предоставьте мне наградной список для тех, кто повредил и сбил. В общем, постарайтесь не допустить паники и максимально завуалировать результативность новых самолетов Конфедерации.
— Так точно, сэр, — козырнул штаб-офицер.
— И еще, — задумчиво произнес генерал. — Нам нужно разработать новую тактику для борьбы с этими самолетами противника. Кроме того, подготовьте приказ о наградах за каждый сбитый реактивный истребитель Конфедератов.
— Сколько?
— Тысячу фунтов стерлингов.
— Ого!
— А что вы хотели? Пилоты побитой авиадивизии уже сейчас пускают самые поганые слухи о новых машинах Конфедерации, подрывая и без того отвратительный боевой дух. Нам нужно дать серьезный стимул личному составу подтягиваться и думать о том, как сбивать этих птичек. Инструкции — это хорошо, но без разумной инициативы на местах нам не обойтись. Они должны хотеть сбить эти перехватчики.
Часть 4 Глава 7
Глава 7
4 января 1943 года. Московская область. Авиационный полигон «Жуковский»
Слегка раздраженный маршал вышел из автомобиля и быстрым шагом направился в административное здание. Неудачно лопнувшая покрышка едва привела к аварии и очень неприятным последствиям — опозданию на первый полноценный вылет скоростного реактивного бомбардировщика — СБ-100, который в срочном порядке пытались соорудить из германского Arado 234, проект которого был передан немцами в общую разработку после заключения союзного договора.