Не увенчались успехом и попытки «заговорить» с предметом. Почувствовать себя перчатками для сбора ингредиентов также, как я недавно чувствовал себя цветком черноцвета, только и мечтающим расти в тенистой лощине.

Тупик, ничего. Или… или всё-таки не совсем ничего?

Я аккуратно коснулся пальцами мягкой кожи артефакта. Рука дрожит от напряжения, её переполняет эта самая сила, которой я в прошлый раз сумел-таки связать предметы воедино. Но сейчас моя собственная кожа будто нерушимая стена отделяет внутреннюю силу от внешнего мира.

Мне кажется, или я чувствую что-то, отличное от простого «ничего»? Что-то, напоминающую именно что стену. Тупик, но не метафорический, а вполне осязаемый.

На лице невольно появилась слабая улыбка. Не-ет, это вовсе не «ничто». Ведь, если я ощущаю стену, значит я могу её проломить. Смести неведомое препятствие.

Предмет будто тянется ко мне, как и я к нему — но в последний момент мы оба отдёргиваемся. Сила струится к кончикам пальцев, они нагреваются, она жаждет выплеснуться в тонкую материю под ладонью, но в ответ я чувствую будто слабый удар, или толчок.

Прижимаю ладонь к перчаткам. Ничего не меняется, и я начинаю давить силой воли.

Какого дьявола вообще⁈ Я — разумный, мыслящий человек, переживший смерть, прошедший между мирами! Я одарён Системой и её благословениями, я точно знаю, что умею проникать в прошлое вещей! И какие-то перчатки из кожи, содранной с рук поехавшей фанатички, смеют мне сопротивляться⁈ Мне, трансмутатору⁈

Дзинь. Дзинь-дзинь…

— Авий, остановись! — голос Юрны звучит тихо-тихо, доносится будто со дна колодца.

Остановиться? Ну уж нет… Именно сейчас, когда я наконец почувствовал, что артефакт поддаётся, что невидимая стена проминается под моей волей — остановиться? И продолжить стоять как идиот, изнывая от боли во всём теле, не добиваясь результата?

Я одарён Системой. Я отмечен одной из местных богинь. Я пришёл в этот мир сам, со своими целями. И если на моём пути к знаниям и силе стоит какой-то там артефакт…

Дзинь-дзинь!!!

Стеклянный звон донёсся будто сквозь плотную пелену ваты. Сквозь несколько одеял, укрывших меня с головой. Но я всё-таки уловил его, вздрогнул на миг.

Этого мига замешательства мне хватило, чтобы окинуть взглядом окружающее пространство… и увидеть, что ни пылающего синевой мха, ни табуретов и тумбы, ни тяжеленной артефактной двери здесь больше нет.

Тёмная, едва различимая сырая пещера. Голая каменная кишка, не погружающаяся целиком во тьму только потому, что… потому… Мой взгляд устремился вглубь. Вниз, дальше по извивающемуся лазу.