Госпожа Шприц сверкнула голубыми глазами. Одновременно самодовольно и в то же время почти незаметно для остальных, но немного печально.

— На концерте вашей невесты мы договорились…

— Мы ни о чем не договаривались, — поспешил перебить Арди. — Вы передали мне свое предложение и визитку, но я не помню, чтобы воспользовался им.

— Ох, не лукавьте, Ард, — отмахнулась Таисия. — По вашему взгляду было понятно, что вы заинтересовались.

— Интерес еще не означает согласие и договоренность.

— У нормальных людей — нет, — согласилась Таисия. — А у мужчин он только это и означает.

— А…

— Вы же меня не прогоняете, — теперь уже Шприц перебила его самого. — Хотя прекрасно понимаете, что я не стала бы искать вашего, должна признаться, далеко не самого приятного общества. Поверьте мне, Ард, я бы лучше провела время с тем самым официантом, которого вы только что упомянули, чем с вами.

Сердце Таисии билось ровно. Она не врала. Госпожа Таисия Шприц в равной степени находила компанию Арда Эгобара столь же неприятной, как и он — её общество. Может, именно поэтому они и умудрялись раз за разом находить общий язык.

— Чем обязан вашему визиту? — задал наконец самый важный вопрос Арди.

— Так быстро? — журналист сделала вид, что расстроилась. — Боюсь представить, как не повезло баронессе Орман, если вы так скоро заканчиваете прелюдии.

— Госпожа Шприц! — возмутился Ардан.

Таисия засмеялась. Ядовито и победоносно. Будто выиграла только в ей одной ведомом соревновании.

— Я еду на свидание, Ард. С весьма статным, пусть и давно не молодым, кавалером.

Арди мог бы ответить какой-то колкостью (если бы умел ), но понимал, что это только часть правды, а Таисия просто играла с ним в какую-то дурацкую игру.

— Ох, — закатила глаза Шприц. — Как же вы скучны, Ард… В Концертном Зале Бальеро мы с вами договорились, что в обмен на информацию о Навалове я поделюсь с вами данными о Гильдии Охотников.

— Предположим, — уклончиво ответил Ард.

— И, учитывая, что я уверена: вы неплохо нажились данными перед тем, как едва было не подняли на воздух посольство Тазидахиана, я пока не могу сделать ответную ставку.

Ардан не стал уточнять, что здание посольства стоит целым и невредимым.

— И как ваше свидание связано с нашей сделкой? — поторопил Арди. — И, пожалуйста, не надо скабрезных шуток и намеков из горизонтальной плоскости.

— Как угодно, господин дознаватель, — отсалютовала чашкой чая Таисия. — Я была удостоена чести быть приглашенной господином Старшим Магистром Чазом Наленским на открытие Гоночного Трека Метрополии. Событие, разумеется, пройдет этим вечером.