Арди, разумеется, благодаря своей дружбе с лордом Борисом Фахтовым, знал о таком явлении, как гонки. Автомобильные компании и бюро различных энтузиастов-конструкторов строили аппараты, способные развивать какие-то совсем безумные скорости. В чем те и соревновались на специально сконструированных трассах.

Абсолютно непонятное Арду развлечение, но, видимо, имевшее большое будущее, потому как даже Агата Спри о нем обмолвилась.

Хотя, учитывая страсть волшебницы к быстрой езде, то вряд ли слово «даже» уместно здесь звучало.

— И? — настойчиво протянул Ардан.

— И, Ард, господин Наленски занимает должность первого помощника главного исследователя Аномалий в центральном отделении Гильдии Охотников, — чуть понизив голос и наклонившись вперед, словно опасаясь, что их услышат, ответила Таисия. — И, надеюсь, вы помните причину моей и, судя по всему, вашей заинтересованности в данной организации.

— Помню, — подтвердил Ардан.

— Так что, — Таисия выпрямилась и вновь отпила чая. — Если вдруг, господин Ард, ровно через неделю, в это же время, вы не увидите меня на пороге «Брюса», то, пожалуйста, постарайтесь меня найти.

Ардан несколько раз хлопнул ресницами. Как бы он ни относился к журналисту Таисии Шприц, каким бы неприятным, излишне настойчивым и без меры нахальным человеком она ни являлась, но… он не хотел, чтобы с ней что-то произошло. Тем более — что-то страшное. Как, впрочем, и с кем бы то ни было.

— Может, в таком случае, это не самая лучшая идея, госпожа Шприц? — аккуратно предложил Ардан. — Не мне вам советовать, что делать, но…

— Вы категорически правы, Ард, — горделиво перебила его Таисия. — Не вам и никому бы то ни было еще мне что-то советовать.

— Тогда зачем мне вас искать, если вы сами лезете в петлю?

— Потому что вамнужна моя информация, Ард, — тонко, даже остро улыбнулась Таисия. — И потому я всецело доверяю вашим способностям дознавателя. А теперь прошу меня простить, но меня ждет кавалер и, смею надеяться, пара ночей, когда я смогу совместить приятное с полезным. Всего хорошего, Ард.

— Всего хорошего, госпожа Шприц, — повторил Ардан.

Уже выходя на улицу, где Таисию ждал её недешевый автомобиль, та остановилась и бросила в его сторону короткий взгляд.

— Вы не задумывались, Ард, почему после той статьи вокруг вас и вашей невесты не вьется рой журналистов?

Арди лишь коротко кивнул. Он прекрасно понимал, почему именно их не досаждали коллеги госпожи Шприц.

Императрица запретила.

— Вы теперь, хотели того или нет, господин Эгобар, видная фигура, вам бы немного… — Таисия, несмотря на невысокий рост, посмотрела на него сверху вниз со смесью насмешки и легкой брезгливости. — … озаботиться внешним видом. Выглядите как разорившийся торговец мебелью.