Арди отвернулся в сторону. Он бы соврал. В первую очередь соврал самому себе. Соврал бы, если сказал, что Алоаэиол не права. Что по ночам вот уже несколько дней он не просыпался и подолгу не лежал с открытыми глазами, слепо смотря в потолок. Пытаясь отыскать там ответы на вопрос куда тяжелее тех, которыми мучился лишь недавно.

Методы передачи связи, множественные пространства печати и все прочее меркло перед простым — что должно произойти с душой человека, Первородного — да не важно кого именно. Как она должна извратиться, чтобы сотворить подобное с теми, кто…

Арди постарался отогнать от себя тяжелые мысли, но те не поддавались ни его воле, ни попыткам отвлечься, ничему, кроме вереницы вычислений.

Алоаэиол была права.

Юноша прятался на страницах своего же гримуара, спасаясь от того, что находилось даже не по ту сторону двери, ведущей в залитые фальшивым светом коридоры «Короны», а буквально внутри его собственного разума. Не пройдет и нескольких недель, как ему придется погрузиться в те самые исследования, ставшие бумажным надгробием для сотен маленьких могил.

«Какие же они красивые, господин волшебник». «Кто?» «Ангелы».

— Это не отменяет того, что ты манипулируешь мной, — процедил Ардан.

— Не отменяет, — легко согласилась Алоаэиол. — Но со временем, капрал, ты поймешь, что порой ты должен делать то, что считаешь нужным, невзирая ни на что. У всех людей вокруг тебя будут разные взгляды на один и тот же вопрос, и тебе придется, не опираясь на их суждения, поверить самому себе. Это ведь… — капитан скосилась на гримуар юноши, качавшийся на звенящих цепочках. — … не математика, капрал. И не Звездная наука. Тут не получится сложить сумму всех суждений, вычесть разницу собственного и отыскать истину. Нет. Просто порой ты должен делать то, что должен.

— И пусть потом будет то, что будет? — с немного печальной усмешкой спросил Ардан.

Алоаэиол кивнула.

— Ты ведь знаешь, что это была любимая присказка Темного Лорда, капитан? — спросил Арди, поднимаясь с места. — Делай, что должен, и будь, что будет.

— Не нужно лишних параллелей, капрал, — Алоаэиол тоже встала на ноги и подошла ближе к Арди. — То, что натворили Темный Лорд и твой прадед… история написана победителями. Если бы они выиграли, то твой же собственный народ воспевал бы их героями-освободителями.

— Половина моего народа, — поправил Ардан. — Вторая половина — Галессцы.

Капитан лишь пожала плечами. Женщина-мутант с глазами эльфов, прожившая в Высоком Лесу часть своей сознательной жизни. Пожалуй, одна из самых странных и неожиданных биографий, которые только слышал Ардан.