— Но ведь добыча была слабее! — возмутился маленький охотник. Совсем беспомощная, а те охотники — сильные! Они могли найти на тропах кого-то себе по плечу!

— Ты не можешь знать пути другого зверя, друг мой, — волчица выдохнула колючее облако снежинок. — И потому не суди никого, кроме себя.

— Но…

— Таков сон Спящих Духов, Арди, — продолжила волчица. — Научись принимать его таким, каков он есть.

— Значит, Эргар должен был позволить Леносу меня растоптать? — удивился маленький охотник. — Потому что Страж Южных Врат сильнее, чем я? Или я должен был позволить троллю полакомиться медвежатами?

Атта’нха ответила далеко не сразу.

— Знаешь ли ты, что будет, если поджечь траву во время засухи, Арди?

— Конечно, волчица! Будет пожар!

— И откуда ты знаешь это? — спросила она.

— Потому что я уже видел такое в прошлом цикле, — надулся маленький охотник, не понимая, куда именно волчица вела их странный разговор.

— Так и есть, добрый друг, — она снова провела своим мокрым носом по его щеке. — Ты ходишь по этой земле всего несколько циклов, но уже видел что-то, на чем строишь свои мысли. А теперь представь, как строит свои мысли тот, кто ходил по земле тысячи циклов. Будет ли он видеть больше, чем ты? Будет ли тебе казаться, что дары его памяти, из которых он черпает мудрость, со стороны выглядят даром предвидения, хоть никому и не дано узреть будущее во снах Спящих Духов?

Арди ненадолго задумался.

— Наверное, да. Если он видел в тысячи раз больше, чем я, то и предусмотреть может в тысячу раз больше, — не очень уверенно ответил он. — Но при чем тут куст и добыча?

— Все вокруг есть сон Спящих Духов, а мы лишь их видения, добрый друг. Но мы не лишены права выбирать, каким именно станет наша часть сна, — вновь не давая прямого ответа, произнесла волчица. — Но остерегайся своей силы, маленький друг. Остерегайся того, чтобы решать за других, каким станет их путь в череде снов Спящих Духов. Ведь ты видел всего единожды, как горела трава, и пока еще не знаешь, что пройдут циклы, много циклов, и пожар станет частью сезонов изобилия, когда не будут знать Голода ни охотники, ни добыча. Но если бы ты остановил его, то наступили бы затяжные циклы Голода, унесшие многие, многие жизни.

Маленький охотник нахмурился.

Кажется, он что-то понимал.

— Но как тогда понять, когда я могу использовать твои уроки, а когда нет?

— Решай сам.

— Но ты же только что сказала, что я не должен этого делать?

Волчица покачала головой и вновь положила ему морду на колени.

— Я лишь сказала, добрый друг, что у твоих решений есть последствия. И ты не всегда видишь, куда они ведут.