В конечном счете Первородные не болели анемией, так что Арор мог вообще ничего не знать об этом состоянии.

Почему-то Ардану эта деталь казалась очень важной. Словно в ней содержался ответ на их с Тесс пока еще лишь предполагаемую, но с каждым новым месяцем — все более явную проблему зачатия. И не только, собственно, их с Тесс, а еще десятков тысяч других смешанных пар.

Но в данный момент времени Арда волновало нечто другое.

— Эрти, — произнес Ардан, стараясь выдернуть младшего брата и… наследницу престола Империи из того салюта гормонов (от запаха которых у него уже начал морщиться нос), в который оба молодых сердца ринулись без всякой оглядки. — Это А…

— Ася, — резко перебила его Анастасия и, шагнув вперед, протянула Эрту правую руку. — Меня зовут Ася. Я помогаю твоему брату со Звездными исследованиями в качестве подмастерья. Планирую, в будущем, тоже поступать в Большой. А ты Эрт, да?

Арди чуть приподнял брови. Анастасия тараторила едва ли не быстрее, чем билось его взбесившееся сердце. Молодая девушка тяжело дышала, а на её щеках, без всякого преувеличения, можно было пожарить яичницу.

С гулким стуком на пол рухнули саквояжи, а чемодан чуть не разбил половицу и лишь чудом железный замок не вырвал с мясом скобы. Ошибался ли Арор? А мог ли тринадцатилетнийчеловеческий мальчик не только вымахать без дюжины сантиметров под два метра ростом и нести на себе, сквозь сугробы, больше пятидесяти килограмм общего веса и при этом даже не запыхаться?

— Д-да, — Эртан как-то неловко протянул вперед дрожащую руку, затем опомнился, отряхнул её о собственное лёгенькое пальто и снова протянул вперед. — Эрт… Эрт Брайан-Эгобар. Оч…очень при-и-иятно.

Анастасия явно ожидала придворного, культурного поцелуя в районе своих костяшек, а не того, что Эртан поступит в лучших традициях ковбойских салунов. Схватив миниатюрную ладошку, он затряс её с такой силой, что Ардан начал переживать, как бы рука Великой Княжны не покинула её плечевой сустав и не осталась Эрту в качестве сувенира. Аккурат перед тем, как их всех, включая Тесс, повесят в ряд на соседних фонарных столбах.

— Ой. Прости, Ася, — Эртан, опомнившись, резко разжал ладонь и почесал затылок. Совсем как Ардан, когда еще не поборол привычку трепать волосы посохом. — Тебе не больно?

Анастасия улыбнулась. Не только губами, но и искрящимися глазами, которые, как и у Эртана, больше не выглядели такими уж неуместно взрослыми. Скорее наоборот. До одури детскими, немного замасленными и полными горячих искр.

Ардан нисколько не сомневался, что сейчас эти двое не видели никого, кроме друг друга… Почему он был так уверен в их взаимной поглощенности личностью «первого встречного»? По той же причине, по которой завтрашним днем должна пройти его собственная брачная церемония.