Когда же он, стараясь беречь раненую ногу, снова опустился вниз, то перед ним, с блокнотиком в руках, сидел за столом все тот же Шрам. Арди слегка удивился тому, что не заметил возвращения официанта. Может, дело тоже в яде мутанта?

— Чего желаете? — спросил Шрам.

— Эм-м-м, — немного неловко промычал озирающийся по сторонам Арди. — А можно меню?

— Мы можем приготовить все, что вы назовете, — тут же, явно заготовленной фразой, ответил официант.

Ардан чуть приподнял брови. Надо будет порекомендовать Аркару — он все время искал какие-нибудь новые способы завлечь клиентов. Все равно, скорее всего, большинство заказывало примерно одно и то же. А на редкий заказ всегда можно было ответить тем, что ингредиенты закончились.

Озорной огонек вспыхнул в глазах Арда.

— Линтеларский какао с соком из Алькадской брусники.

Из-за Конгресса и принятых мер безопасности поставки островитян уже какое-то время не доходили до Метрополии. Порт был надежно запечатан. Так что какао закончилось почти везде, не считая самых дорогих ресторанов, к которым данный, немного обшарпанный бар, явно не относился. А Алькадская брусника быстро портилась даже в Лей-морозилках, так что…

— Одну минуту, — Шрам сделал короткую запись в блокноте и, встав с места, снова направился к барной стойке.

Ардан же отвернулся к окну и посмотрел на заснеженный город. Мысли в голове немного путались. И он…

— Ваш какао, господин.

Ардан резко обернулся. Он снова, уже во второй раз, не заметил возвращения Шрама. Тот держал в руках кружку с ароматным, пряным напитком.

С искренним удивлением Арди отпил немного и почувствовал на кончике языка обжигающий, но очень знакомый вкус. Шрам его не обманул. Действительно — какао прямиком из Линтелара с толикой сока, выжатого из Алькадской брусники.

— До новой встречи, Ард.

— А откуда вы…

* * *

— Дорогой.

Арди вздрогнул и открыл глаза. Он сидел за столом в их новой кухне в доме двадцать один по каналу Маркова. Окна выходили на набережную и «Брюс». Арди посмотрел вниз. В его ладонях покоилась кружка с горячим какао.

Кажется, ему приснился какой-то странный сон, связанный со Старьевщиком…

Точно! Старьевщик и инцидент в новом музее Истории Магии!

Им с Миларом стоило бы навестить главного столичного торговца историческими ценностями. Возможно, он сможет пролить свет на произошедшее, и это даст новую зацепку в бесконечной гонке с Кукловодами.

Не говоря уже о том, что один из участников диверсии, замаскированной под грабеж, или грабежа, спрятанного за ширмой диверсии, умудрился улизнуть. Причем, если Милар и Ард до сих пор не получили о нем никакой информации, то вторая канцелярия не смогла беглеца отыскать. А значит, тот был либо мертв, либо… Либо оставшихся вариантов не так уж и много.