Келли только широко улыбнулся в свои подстриженные усы и вернулся к чаю. Шайи же, через весь стол, как-то искоса посмотрела на Тесс. Как смотрят одни женщины на других, когда без всяких слов высказывают свою признательность и одобрение. Тесс ответила тем же.

— Ладно, дорогие мои, — Келли хлопнул по столу и посмотрел на часы. — Надо собираться. Хорошо у вас здесь, в столице, но и в Дельпасе, признаться, тоже неплохо.

— И это говорит человек, который полгода возмущался нашему переезду? — слегка подколола своего… мужа Шайи.

— Я долго привыкал, но привык, — пожал плечами бывший шериф и, встав из-за стола, подошел к Тесс. — Пойдем, милая.

Он аккуратно, бережно и нежно, как фарфоровую статуэтку, поднял на руки Кену и вместе с дочерью направился к двери, ведущей на лестницу. Шайи провела ладонью по лицу Арда, едва прикоснулась губами к его лбу и направилась следом. Эрти тоже порывался присоединиться к остальным и помочь со сборами, но Ардан поймал его предплечье.

— Надо поговорить, — на языке матабар произнес Ардан.

Это не укрылось ни от внимания Келли, ни тем более от Шайи, но они оба сделали вид, что ничего не услышали. А Аркар с Баженом и Тесс, поднявшись, ушли за барную стойку, где принялись обсуждать возможные выступления Тесс в «Брюсе», за которые Аркар был готов платить. И проблема была вовсе не в том, что Тесс просила больше, а в том, что она и вовсе отказывалась принимать оплату.

Видимо, «благотворительность» — это у них, теперь уже можно сказать, семейное. Хотя, скорее всего, мотивы Тесс, отказывавшейся от денег Аркара, совсем иные, нежели у Арда в аптеке. И касались они исключительно истории происхождения данных эксов, а не чего-то иного.

— Ты знать я плохая говорение отца язык, — ломано произнес Эрти.

Ардан дождался, пока Келли и Шайи окончательно скроются за дверями, и перешел на Галесский.

Эртан же, усевшийся напротив, выглядел напряженным. Ардан догадывался, что младший брат слышал его сердце так же хорошо, как и сам Ард слышал немного сбивчивый ритм Эрта.

— Как дела в Дельпасе?

Эрти чуть нахмурился.

— Неплохо. Но мы обсуждали это в письмах, брат. Не уверен, что могу рассказать тебе что-то еще.

Ардан некоторое время собирался с моральными силами. Он знал, к чему приведет данный разговор, но откладывать его больше не мог. И так прошло слишком много времени.

— Я про твою банду.

Аркар за прилавком крякнул. Разговор, который не достигал ушей Тесс, вполне был слышен полуорку.

— Это не банда, Ард, — покачал головой Эрти, отчего его волосы, отросшие за время путешествия, разметались по лбу забавной челкой. — Мы просто, скажем так, собратья по несчастью.