Которого не помнил.

— Знаешь что, Тесс?

— Что?

— Когда у нас появятся дети, то подобные беседы с ними будешь проводить ты. Я могу постоять в сторонке и поскалить клыки в качестве убедительного аргумента.

Тесс засмеялась. Легко и звонко. Так заразительно, что и Арди сам улыбнулся. А затем она встала, перешагнула через его колени и опустилась на бедра. Он касался её кожи, руки сами собой забрались под платье и коснулись талии. А тепло её груди растекалось по его собственной.

— Раз уж у нас уехали все гости, то что ты там говорил про детей? — прошептала она и на сей раз не стала уклоняться от поцелуя.

* * *

Полковник барабанил пальцами по целой кипе бумаг, попутно перекатывая со щеки на щеку леденец на сахарной палочке. Окончательно оставив в прошлом худого и поджарого мужчину, фактический руководитель второй канцелярии раздобрел в достаточной степени, чтобы сойти за банкира. Но продолжал держать себя в достаточной мере в руках, чтобы не хвастаться пузом, которое входило бы в помещение прежде своего владельца.

— Я вот одного не понимаю, капрал, капитан, — Полковник скосил взгляд на Милара, рядом со стулом которого покоились костыли. Кресло-каталку пришлось оставить внизу, потому как лестницы Черного Дома не предусматривали колесное по ним путешествие. — Как вы оба умудряетесь одновременно измазаться в говне, но при всем при этом так, чтобы в конце пахнуть не экскрементами, а розами.

— Полковник, я сам задаюсь тем же вопросом, — развел руками Милар. — Склонен полагать, что с момента появления Арда служба превращается в сказку.

Все трое посмотрели на костыли, а затем вернулись к документам, разложенным на столе.

— Итак, что мы имеем, — Полковник сложил пальцы домиком и устремил взгляд куда-то внутрь деревянных панелей, облепивших его стены. — Кротом оказался оперативник младшего звена, абсолютно рядовой сотрудник по имени Артур Кочарский. Тридцать три года. Завербован на службу после того, как расстрелял собственного командира на Фатийской границе.

Ардан едва воздухом не поперхнулся.

— Артур Кочарский был оправдан, — продолжил Полковник. — его командир, поддавшись искушению хрустящих эксов, собирался передать через границу планы фортификационно-артиллерийских укреплений.

— Возможно, все было как раз-таки наоборот, — Милар указал на исследования Алисы Ровневой и прочих умников, разобравших на лоскуты то, что осталось от мутанта. — Тут написано, что, судя по костям и мышцам, Артур был подвергнут химеризации примерно в десятилетнем возрасте. И, что показательно…

— Он являлся воспитанником одного из сиротских приютов, — вздохнул Полковник и помассировал переносицу. — Милар. Сколько у нас дознавателей сейчас работает с сиротскими приютами?