Полковник говорил так спокойно, будто обсуждал не чудовищные, кровавые сцены и замыслы, а нечто совсем обыденное. Если бы у профессиональной деформации имелась такая же градация, как и у Звезд, то Полковник явно давно бы уже достиг звания Архимага.

Или Архи-Плаща…

— Побочные продукты основного исследования, — ответил Ардан. — Для того, чтобы создать идеальный сосуд для чего-либо, надо в точности разбираться в природе не только самого сосуда, но и того, что в него помещается.

— Иными словами, капрал… — Полковник выдержал паузу.

— Иными словами, у Кукловодов должны быть не только лаборатории по исследованию химер и мутантов, но и нечто подобное, направленное в сторону Фае и демонов, — без особого оптимизма, вынес свой вердикт Ард. — На это косвенно указывает наличие демона в поместье древнего вампира. Бездомные в компании ан Маниш, доме Аллы Тантовой, Замковой Башне и эксперименты, которые выбиваются из общей канвы химер и мутантов.

Перед внутренним взором Арда проплыли лица Луши, Андрея и пейзажи Ларандского монастыря Сестер Света.

— Предположения о том, как мы можем вычислить их месторасположение? — спросил Полковник, попутно перебирая бумаги.

Ардан перелистнул несколько страниц своего отчета и записей.

— Если предположить, что инцидент в Дельпасе как-то связан с их изысканиями, то… в теории, Полковник, но только в теории, для лаборатории по исследованию природы Фае или демонов, потребуется нечто большее, нежели генераторы.

— А именно?

— Позволите? — Ардан указал на карту Империи, висевшую в кабинете.

— Прошу, капрал, — едва заметно помахал рукой Полковник. — Блистайте.

Ардан кивнул и, взяв со стола длинный карандаш, пересек кабинет и встал около стены. Прокашлявшись, он начал, прямо на карте, чертить линии.

— Это Лей-линии, известные Гильдии Наук, — Ардан, закончив с чертежом, отошел немного в сторону. — И…

— И вы могли попросить у меня карту Лей-линий, капрал, а не портить казенную карту, которая висела здесь лет сорок, — перебил его Полковник. — Но продолжайте. И ни в чем себе не отказывайте. Раз уж порча государственного имущества плотно укоренилась в числе ваших привычек. И тот факт, что капитан Алоаэиол взяла на себя ответственность за ущерб в порту, составивший… — Полковник выудил из кипы бумаг одну из служебных записок. — девять тысяч четыреста сорок три экса и тридцать один ксо… капитан, только попробуй рот открыть… Так вот — факт служебной ссылки Алоаэиол не снимает с вас ответственность.

Милар, поворачиваясь спиной к Полковнику и лицом к Арду, быстро подмигнул, а сам юноша, снова прокашлявшись, начал водить карандашом по уже оставленным на картах линиям.