— Мысль интересная, капитан, — Полковник нагнулся к ящикам стола и вытащил на свет очередное донесение. Как всегда — с закрашенными именами и номерами отделов. — Вот, читайте. Оказалось на моем столе буквально вчера днем.

Полковник толкнул папку по столу. Милар, который всегда прежде легко перехватывал подобную «подачу», промахнулся рукой и попросту хлопнул по столу.

— Бл… гадство, — едва было не сдержался Милар.

Папку, в итоге, поймал Ардан.

— Поторопитесь со своей реабилитацией, капитан, — буднично произнес Полковник. — Пока нам не пришлось экстренно обучать капрала вождению, чтобы он мог принять участие в гонке вместо вас. Гонка… Вечные Ангелы. И как можно было умудриться заключить настолько невнятную сделку.

Две пары осуждающих взглядов скрестились на лице Арда, но тот сделал вид, что ничего не заметил и развязал тесемки.

Придвинув папку между ним и Миларом, он вытащил на свет несколько фотографий.

— Значит мы правы, — замогильным тоном выдохнул Милар.

На фотографии был запечатлен последний из участвовавших в ограблении. Привязанный к стулу, с запрокинутой назад головой и категорически мертвый. Почему категорически? Потому что его реберная клетка выглядела так, будто кто-то поместил внутрь пищевода воздушный шарик и начал надувать. И надувал до тех пор, пока ребра не треснули. Порвав мышцы и кожу, они расцвели жутким, обломанным костяным цветком, а внизу, под ногами, валялась тошнотворная груда внутренних органов.

Сердце отсутствовало.

А помимо сердца — глаза, язык и уши.

— Это сделал не человек, — произнес Ардан.

— Рад, что ваш моральный компас, капрал, все еще указывает верное направление, — то ли пошутил, то ли серьезно прокомментировал Полковник.

— Нет-нет, — замотал головой Ард. — Полковник, я читал о подобном прежде. У…

— У одного из Духов Хранителей племен Матабар, у которых обучались в Алькаде, капрал, — снова перехватил Полковник. — Давайте вы будете играть в конспирологию где-то помимо святая святых этой самой конспирологии, капрал. Переходите сразу к делу.

Ардан чуть скривился. Ну разумеется Полковник знал…

— ЭтоOtaena’Ohatae , — едва ли не прошептал Ардан, проводя пальцами по фотографии. — С языка Фае это ближе всего переводится, как Пожиратель Сердец. В Галесской сказочной мифологии его называли Дивом. Сложенный пополам человек, ходящий на одной ноге и поедающий людей.

Милар с Полковником переглянулись.

— Ард, слушай, а может быть такое, — капитан придвинул фотографию ближе к Полковнику и указал на отсутствующие глаза. — Что все предыдущие смерти, которые мы думали связаны с тем, что кто-то подделывает почерк Нарихман, в итоге дело рук этого твоего Дива.