— Возможно, — неуверенно ответил Ардан. — В теории, Кукловоды, если действительно преследуют цель создания живой демонической филактерии из человека или Первородного, должны, за все годы, набрать какое-то количество прототипов разной степени успешности.

— Как, к примеру, Стрига в компании ан Маниш? — спросил Полковник, заново разглядывая фотографию.

— Не совсем, — покачал головой Ард. — Она Бездомная, а не демон. А вот Ota… то есть — Пожиратель Сердец, это самый настоящий демон.

— По классификации Гильдии Охотников, пожалуйста, — напомнил Полковник.

Ардан снова пожал плечами.

— Если опираться на старые сказания, то с Дивом, если ему удавалось оказаться в нашей реальности, справлялся и один Эан’Хане. Если был достаточно силен и опытен.

— Это очень далеко от того, что я имел в виду, капрал, прося вас привести строгую классификацию.

— Да, Полковник, но у Эан’Хане и демонов нет строгой классификации, потому что их никто, кроме, возможно, госпожи Талии Малеш, толком не изучал, — развел руками Ард. — Так что я могу сделать любое предположение, но, вероятно, без группы Гранд Магистров не обойдется.

Милар едва слышно выругался, а Полковник с ледяным спокойствием взял с подставки ручку. Он макнул её в баночку с чернилами, сделал несколько быстрых, коротких росчерков, затем свернул записку в трубочку и отправил в контейнере по воздушной почте.

— Талия Малеш и её пропавший Посох Демонов, а теперь дневник Эстеньена и сказочная тварь, — перечислял Полковник. — Возможно ваша теория, господа, постепенно движется к разряду рабочих версий.

Ардан прочитал донесение внутри папки с фотографиями. Труп был обнаружен в городке Одонг. Тот располагался на севере Царских Лесов и служил воротами к железнодорожной развязке, уходящей в сторону одного из Алькадских перевалов, где недавно закончили соединять железные дороги севера и юга.

В конечном счете Алькадская цепь являлась не только главным источником Эрталайн для Империи, но и самым явным её логическим препятствием. Родные горы Арда в буквальном смысле делили страну на две части. На север и на юг.

— Расследование зашло в тупик, — констатировал Милар, разбирая бумаги из донесения их безымянных коллег. — Никто ничего не видел и не слышал. А погибший прибыл в город всего за несколько дней до того, как его тело обнаружили. Снимал комнату в салуне. Ни с кем не вступал в конфликт. В борделе, который он посещал дважды, тоже ничего толком сказать не смогли. Из этого можно сделать вывод, что он ждал связного.

— Капрал.

— Да, Полковник.

— Насколько легко отличить одержимого Бездомным или демоном от мутанта или химеры?