Какой-то удручающий, замкнутый круг.

Он мог бы, конечно, запросить прямое финансирование у Короны, но вот в чем загвоздка — кто ему, в текущей обстановке, выдаст двадцать с лишним тысяч эксов на нечто, что еще не факт, что заработает! Да и какие там двадцать тысяч… ему, по сути, требовались все тридцать чтобы купить оборудование с запасом. При отладке и настройке что-то по-любому начнет выходить из строя, так что требовался сносный запас.

— А осталось всего два дня, — протянул Ардан.

До самого падения флажка таймера, обозначенного Джоном Бролидом, оставалось еще семнадцать дней, но если Арди не найдет деньги за сорок восемь часов, то ни одна контора, производящая нужное оборудование, не возьмется за заказ. В промышленных масштабах Арду требовалось не так уж и много, да и не столь высокий класс надежности, так что изготавливать будут дня три. Или четыре. В зависимости от загрузки производственных линий.

— Наследник Арора то, наследник Арора се, а за все пять веков жизни прадедушка нажил себе только врагов, — всплеснул руками Ардан. — Еще и в наследство их же и передал.

Арди окинул взглядом Конюшни.

Хотя… оставался еще один вариант…

Несколькими часами позднее

— Заложить здание⁈ — Джон чуть с кресла не упал. — Ты в своем уме, Ард⁈ Арена это последнее, что отделяет меня от участи плыть по Лазурному морю пузом кверху! Тут не то, что папертью не пахнет, меня же банки сожрут живьем! Если я просрочу имеющиеся ссуды, то смогу покрыть долги продажей здания! А без здания я не просто банкрот, я мертвец! Очень такой вонючий, холодный и совсем не пикантный!

— Джон, прототип рабочий, — Арди указал ладонью на разложенное рядом оборудование.

Бролид своей извечной, перекатывающейся походкой, семенил короткими шажками из одного конца кабинета в другой и жевал ноготь на большом пальце.

— Прототип, Ард! — застонал Джон. — Прототип, а не установка. И, при всем моем к тебе неподдельном уважении, ты, о Вечные Ангелы, студент второго курса Большого! Студент! А не Магистр из какого-нибудь конструкторского бюро при хоть сколько-нибудь сносном заводике!

— Но ты сам видишь, что все работает, — повторил Ардан и уже не одной, а обеими ладонями указывал на прототип.

— Работает. Вижу, — кивнул Джон. — А ты уверен, что сможешь собрать установку на всю Арену?

— Это не сильно сложно. В теории.

— В, демонов мне на лысину, теории! В теории, Ард! — Джон так резко к нему повернулся, что едва не споткнулся. — Ты себя сам со стороны слышишь⁈ Ты предлагаешь мне рискнуть вообще всем, что у меня есть, из-за пары жестянок и твоей теории!