Аркар валялся на полу лицом вниз, и паркет под ним уже начал темнеть.

Ард не стал тратить время на лишние рассуждения. Он опустился на колено. На левое, потому что правая нога, не дававшая ему покоя после пресловутого мутанта, отозвалась уже ставшей привычной вспышкой боли. Он подхватил Аркара под мышки. Двести двадцать сантиметров. Четверть тонны. Мышцы, кости и плоть полуорка, в сумме весили примерно столько же, сколько небольшой рояль.

Ард стиснул зубы и потащил.

Нога горела. Старая рана, так и не зажившая до конца, стреляла при каждом шаге, и Ард чувствовал, как по бедру растекается тупая, ноющая боль. Аркар оставался без сознания. Его голова моталась из стороны в сторону. Руки волочились по полу, оставляя на паркете кровавые разводы.

Ард тянул увесистое через коридор, упираясь пяткой здоровой ноги и перехватывая тело Распорядителя Орочьих Пиджаков рывками по полметра. Кровь с ножевой раны в спине текла ему на руки. Теплая и скользкая. Ард старался не задевать торчащее лезвие.

Из кухни выбежала Тесс. Босая, в наспех накинутом фартуке поверх домашнего платья, с растрепанными волосами. Она замерла на секунду, оценивая картину. Окровавленный полуорк на полу, Ард, волокущий его к кухне, темная дорожка на паркете. И ее лицо приняло то выражение, которое Ард уже видел однажды.

— И почему у нас на пороге опять мясо с кровью, — спросила Тесс тоном, который не подразумевал ответа.

Голос ее прозвучал вполне ровно. Без какого-либо намека на испуг и, тем более, истерику. Такой же деловой, как и всегда, когда речь заходила о крови и ранах.

«Опять» .

Ард на мгновение вспомнил ту ночь в прошлом году, когда Аркар едва не подстрелил его на кухне «Брюса» после того, как сбежал из плена Индгара и Звездного Оборотня.

Последние два метра до кухни дались тяжелее всего. Дверной проем оказался слишком узким для фигуры полуорка, и Ард, протаскивая в него Аркара, ударил бедолагу плечом о косяк. Полуорк глухо застонал, но так и не пришел в сознание. Ард дотащил Аркара до середины кухни и, осторожно перевернув на живот, опустил на пол. Плитка, которой в последнее время покрывали пол кухни, облизнула пятки кусачим холодом. Может, это даже к лучшему.

Тесс уже действовала.

Чайник, стоявший на плите совершенно с другими целями, был еще горячим. Она слила кипяченую воду в эмалированный тазик, разбавила холодной до нужной температуры, проверив ту локтем. Из шкафчика над ледником достала жестяную коробку — их домашнюю аптечку, которую собирала сама. Изогнутая хирургическая игла в пробирке с раствором. Катушка дешевой медицинской нити — не лучший, конечно, вариант, но единственный, что у них был. Бутылка медицинского спирта. Чистые полотенца. Ножницы.