— И за это я благодарен тебе, Дарг, — кивнул Аркар. — Всегда был и всегда буду. Но я помню совсем другого орка. Я помню, как ты грудь прикрыл Закаграаза от пуль стражей. Помню, как ты бросился в огонь, чтобы вытащить оттуда детей Онзохи и Дагзазазара. Помню, что ты был готов пойти на все, чтобы помочь своим. Чтобы наш клан процветал. Чтобы…

— Чтобы ты мог залезать в мой карман? — прищурился Ордаргар и тут же утробно засмеялся. — Или ты думал, мальчишка, что я ничего не знаю? Что я слеп и стар и не вижу, как ты воруешь у своих же⁈

На этот раз шепотки по обе стороны превратились в яростные вопли и барабанный грохот сжатых кулаков, бьющих о надутые грудные клетки.

— А для кого я воровал, Дарг⁈ — перекрывая общий шум, выкрикнул Аркар. — Давай тогда! Закончи мысль! Для кого я воровал из твоего прогнившего кармана⁈

Ордаргар нахмурился и промолчал.

— Клянусь путями предков, братья! — Аркар обвел взглядом всех присутствующих, ненадолго поворачиваясь спиной к Ордаргару. — Я забирал эксы у Ордаргара, чтобы отдать их Конклаву! Чтобы помочь тем, кто нуждается! Тем, кто не может позаботиться о себе сами!

Стуки и крики начали постепенно стихать. Никто не сомневался в том, что Аркар не стал бы просто так клясться путями предков, а значит он говорил правду.

Далеко не каждый орк мог слышать ритм сердца другого существа, а кто мог — говорил стоявшим рядом, что Аркар не лжет. И те разносили весть дальше.

— Ты размяк, Аркар, — просвистел все еще хмурящийся Ордаргар. — Те, кто не способны выжить, должны умереть! Таков закон степей.

Орки смолкли.

Аркар какое-то время точно так же молча разглядывал Ордаргара. Так, будто видел перед собой кого-то совсем иного. Не того, с кем бок о бок прожил большую часть жизни.

— И к чему привел этот закон, Ордаргар? — склонил голову на бок. — И разве не ты сам учил нас. Нас всех. Что старые законы степей неверны. Что не поддерживая друг друга в трудный час, мы лишь становимся слабее, а не сильнее. Не ты ли был готов пойти на все, чтобы помочь каждому в нашем клане. И чтобы у всех…

— Я ошибался, — снова перебил Ордаргар. — Но теперь я вижу путь. И этот путь…

Аркар, не давая договорить главарю, сорвал с себя пальто и пиджак, а затем и сдернул бинты. Кровь хлынула из ран, но Аркару было плевать. Он, поворачиваясь на свету, давал остальным рассмотреть жуткие шрамы, оставленные пожаром битвы с демоном в гроте Старых Богов.

— Вот кому продался наш вождь, братья! — громко рычал Аркар. — Вспомните истории Старших Матерей, братья! Вспомните ужасы и легенды прошлого, потому что я, клянусь предками, видел их воочию! Видел то, на что способны Звездные маги и Эан’Хане! Видел всё их безумие, воплощенное в огне и боли! Клянусь путями предков, я видел и бился сAnhak’Za’Radk !