Аркар устоял. Качнулся, но не упал. Сплюнул розовую, вязкую слюну и оскалился. Его клыки блеснули в свете Лей-ламп, а из горла вырвалось низкое, утробное рычание, от которого у стоявших ближайших орков дернулись уши. Распорядитель перехватил нож обратным хватом и присел. Низко, по-звериному, почти касаясь земли костяшками свободной руки. А затем бросился вперед.

Его руки рассеялись в серии коротких ударов. Он двигался быстро, точно и почти без замаха. Аркар бил снизу, целясь в бедро, в пах, в живот — в любое место, где даже неглубокая рана могла сильно ослабить противника. Ордаргар то отбивался, жертвуя предплечье, то, когда везло, отводил клинок в сторону собственным ножом, порой отступал. Но отступал ровно и мягко. Слишком ровно и слишком мягко. Ни разу не споткнулся, ни разу не потерял равновесия. Его левая нога двигалась так же уверенно, как и правая.

Что за протез был способен на подобное? Арду казалось, что он уже знает ответ на этот вопрос.

Орки же вокруг били кулаками в грудь и пели грубую, резкую, ритмичную песню:

Ud gar ud

Ud ud!

Adz zag ud

Adz zag!

Ud zad ud!

Ud Ud!

Ард снова непроизвольно поежился. Сотня глоток гремела, сотрясая ночное небо живыми боевыми барабанами. А представить, что «песню битвы » кричала бы не сотня, а тысяча… десять тысяч орочьих воинов. И сопровождали бы их не удары кулаками в грудь, а самые настоящие барабаны.

Наконец Аркар крепко достал своего противника. Лезвие распороло кожу на внешней стороне бедра Ордаргара. В свете фонарей вспыхнул длинный, рваный порез, из которого хлынула темная кровь. Ордаргар зарычал. Глухо и коротко, напоминая чем-то потревоженного медведя. Не желая терять инициативы, громадный орк контратаковал.

Его нож мелькнул на уровне чужого горла. Аркар резко отпрянул, но кончик лезвия зацепил его подбородок, вспоров кожу от челюсти до уха. Кровь потекла по шее, стекая вниз по голой груди, смешиваясь с тем, что уже сочилось из ран, лишь чудом не порвавших швы.

Тесс, все же, штопала на славу…

Ордаргар перехватил руку Аркара с ножом и дернул на себя. Аркар, вместо того чтобы сопротивляться, подался вперед и ударил Ордаргара лбом в переносицу. Прозвучал неприятный, колкий хруст. Ордаргар мотнул головой и ослабил хватку. Аркар, тут же воспользовавшись моментом, вырвал руку и ткнул ножом противнику в бок. Лезвие вошло едва ли не на половину длины затем, уперлось во что-то и соскользнуло по ребру. Ордаргар зарычал и ответил ударом колена в живот.

Аркара согнуло пополам, и тут же сверху обрушился кулак прямо между лопаток, туда, где Тесс немногим больше полутора часов назад накладывала швы.