Тихий, но отчетливый.
— Да пей ты, дуреха… — донесся до меня скрипучий, каркающий голос. — Пей, говорю. Легче станет.
— Не могу я, Петровна… — ответил ей другой голос, молодой, дрожащий, захлебывающийся слезами. — В горло не лезет… Как представлю… Ой, мамочки!
Я замер, превратившись в слух.
— Ой, матушка Петровна… — снова всхлипнул молодой голос. — Ой, беда-то какая черная… Как жить теперь будем? По миру ведь пойдем, как пить дать, по миру…
— Цыц, дура тряпичная! — гаркнула на нее старуха. — Не вой, и так тошно. На вот, глотни. Пей, говорю, до дна! Поминай нашу службу спокойную. Чай, не барыня, руки-ноги целы — выживешь. Это им, господам, падать высоко, кости ломать, а нам — только юбки отряхнуть да нового хозяина искать.
Послышалось судорожное глотание, потом кашель и звонкий стук пустого стакана о стол.
— Ишь, как обернулось… — заговорила старуха, и голос ее налился злым, пьяным сарказмом. — Мирон-то наш Сергеевич… «Отец родной», «радетель»… Тьфу! Сбег ирод. Как есть сбег. Как тать в ночи!
У меня перехватило дыхание. Директор сбежал?
— Да как же сбежал, Петровна? — ужаснулась Любочка. — Может, заболел? Или дела срочные?
— Какие уж тут дела… — хмыкнула кастелянша. — Пристав сегодня кабинет его опечатывал, я сама видела, как сургуч плавили. Вскрыли сейф — а там, Любаша, пусто! Все, подлец, выгреб! До копеечки вымел, иуда! Сирот обчистил и был таков!
— Господи Иисусе… — прошептала воспитательница.
— А люди сказывают, видели его на вокзале нынче утром, — понизила голос Петровна, смакуя страшные подробности. — Без лица, говорят, был. Сюртук нараспашку, глаза белые, безумные! Трясся весь, как осиновый лист на ветру. В карты он, Любаша, все спустил! У Грека, в вертепе ночном! В пух и прах проигрался, душу дьяволу продал!
Я усмехнулся в темноте.
— А Анна-то Францевна! — со злорадным торжеством продолжила Петровна. — Барыня наша неприступная! Лежит теперь пластом в своих покоях, нюхательную соль ведрами сосет, доктора от нее не отходят.
— Жалко ее… — пискнула Любочка. — Она же добрая…
— Добрая… — передразнила старуха. — Дура она старая, а не добрая! Он же, аспид, и ее обобрал! Все уволок! Любовничек, тьфу!
Послышалось бульканье — наливали по второй.
— Пригрела змею на груди старой… — прокаркала Петровна. — Вот тебе и «мон шер», вот тебе и амуры французские! Оставил старуху у разбитого корыта, да еще и с позором на весь Петербург. Теперь и приют закроют, и ее по судам затаскают за растрату.
Я отстранился от теплой трубы. Картина складывалась — лучше не придумаешь. Приют — банкрот. Директор в бегах. Попечительница разорена.