И на второй раз не сказали, и на третий, и на четвёртый. Только когда я вышел из кругов по подступившей малой нужде, Юрий Владимирович мне сказал:

— А ты ведь, Михаил, в круге-то исчезаешь. Стол, телефонный аппарат, трубка, лежащая на столе, имеют место, а ты растворяешься в воздухе. Словно тебя там и нет.

Эти слова меня сильно удивили. Но я и сам обратил внимание, что изображение пациента и окружающих его людей им предметов приобретали повышенную контрастность и чёткость. Пока я думал над словами Юрия Владимировича, он сказал:

— Знаешь, что я тебя хочу попросить, Михаил? А позвони ка ты сам следующему пациенту.

И я стал звонить сам. Набирал номер, клал и видел звонящий где-то далеко телефонный аппарат и человека, тянущегося к его трубке рукой. Даже если потом человек клал трубку, не услышав ответа на своё: «Алло!», из моего взора он не исчезал, но я об этом никому не сказал, оставив сие в тайне. Я кое-что утаивал от наблюдателей, в том числе и то, что видел не только пациента, как в первые разы, но и окружающие их пространство.

— Хорошо ты потрудился, Михаил. И скажу тебе, что пациенты твои находились не только на территории СССР, но и на другом краю земли. В частности один из них был Фидель Кастро. После поездки в Эфиопию он стал кашлять. Наверное, подхватил какой-то вирус или микроб. Сегодня ты его излечил.

— Очень польщён, — искренне сказал я.

— Из Кубы уже звонили, — сказала Ирина больше мне, чем отцу. — Благодарили. Фидель Кастро позвал своего целителя в гости. Поедешь?

Я покрутил головой.

— Нас и тут неплохо кормят, — тихо проговорил я.

— Тогда мы подставим вместо тебя другого целителя. Одного из тех, что дублировали тебя, обзванивая подставных «пациентов».

— О, как! — улыбнулся я. — Узнаю родную контору. Ни шага без прикрытия или второй легенды.

— Ну-ну, — улыбнулся Юрий Владимирович. — Я тебе ещё проведу экзамен на знание основ нашей науки.

Я замахал руками.

— Не-не-не! Не претендую совершенно. Наглотался слезы и сырца, как поётся у Владимира Семёновича, по самые гланды.

— Ну-ну, — снова улыбнулся Андропов. — Зарекалась свинья в грязь не лезть.

— Тьфу, — сплюнул я мысленно, понимая, что где-то в чём-то он прав.

* * *

Увиделись мы со Светланой только вечером.

— Ну, где ты всё время пропадаешь? — спросила она. — Мы сегодня в Кремль на экскурсию ходили, а после обеда в Третьяковке бродили. Все ноги истоптала.

— Давай я тебе массаж ног сделаю, — сказал я.

— Давай, — согласилась Светлана. — Ты так и не ответил. Где был? Что делал?

— На даче Юрия Андропова был, — сказал я, не собираясь скрывать то, что можно не скрывать. — Людей лечил.