План, который племянник Смушко пытался донести до Конокрада, заключался в следующем: пусть шайка Алмаза захватывает обоз у Весёлой горы, а вот дальше они угодят в засаду, которую им организуют конкуренты.

По моей просьбе Александр специально туда выезжал, якобы по долгу службы, хорошенько покрутился в окрестностях и подыскал практически идеальное место, где могли бы засесть приспешники Конокрада. Особой любви между двумя шайками не имелось, они давно точили зубы друг на друга, и, если Конокрад выполнит основную часть работы по ликвидации группировки Алмаза, честное слово, ничего против не буду иметь.

А вот затем в бой вступали мы. Но это, конечно, при идеальном раскладе. Любая, даже тщательно подготовленная операция, могла закончиться полным фиаско, если в какой-то момент всё пойдёт не так.

У Алмаза мог прорезаться «креатив» и, если он в виде исключения атакует обоз не у Весёлой горы, тогда все мои расчёты окажутся бесполезными.

А если Конокраду втемяшиться подловить возвращающихся с трофеями конкурентов не там, где предлагал сделать Саша…

Стоит начать размышлять об этом, голова кругом идёт!

Будь в моём распоряжении больше людей, я бы нашёл способы заткнуть многочисленные дырки. Разглядывая карту, я прямо сейчас догадывался, где бы для подстраховки расставил бойцов, устроив такую сеть, сквозь которую даже муха не пролетела.

Эх, мечты, мечты! Где ваша сладость?

Максимум на что можно рассчитывать — сводный отряд в полсотни штыков из милиционеров и чоновцев. Больше не выйдет: если все силовики покинут город, первыми об этом узнают бандиты, и операция сорвётся. Ни Алмаз, ни Конокрад дураками не были и прекрасно бы сообразили, что это значит.

Я не сомневался, что в Рудановске у них хватает осведомителей.

Так что работаем небольшим и мобильным отрядом.

Чекисты сопротивлялись, не желая отдавать мне трофейные пулемёты. Они сами положили на них глаз. Пришлось снова встречаться с Архипом и давить сначала на жалость, а потом на совесть.

Жаров, конечно, ещё тот жучара, но против моего напора не устоял: вернул-таки два заранее присмотренных «Льюиса», да ещё и с боекомплектом.

— Может, наша помощь потребуется? — спросил он.

Я отрицательно покачал головой.

— Лучше не надо: боюсь вызвать подозрения у бандитов.

— Думаешь, кто-то из моих работает на Алмаза или Конокрада?

— Тебе виднее. Но пока исхожу из других соображений: одновременная движуха в милиции, ЧОН, да ещё и ГПУ обязательно привлечёт к себе ненужное внимание. Так что не заморачивайся моими проблемами. У тебя и своих по горло.

— Это точно, — вздохнул Архип. — После того, как ты оставил мне на складе «Мужества» одни трупы, моим парням приходится рыть землю носом, чтобы найти концы.