- Видел, начальник. Могу показать, если что: я то место хорошо заприметил, куда он упал. Правда, проверять туда не я ходил, корешок мой… ныне покойный. Он-то и сказал, что Алмаз — того, преставился. Хочу сразу предупредить: за что купил, продаю, — на всякий пожарный заранее постелил себе соломки он и с надеждой посмотрел на меня:

- Начальник, может ко мне от советской власти за помощь какое снисхождение будет?

- Я скажу следователю, — кивнул я.

- Спасибо, начальник. Дай бог тебе здоровья, — обрадовался арестант.

Но я уже переключил всё внимание на зама.

- Пантелей, — позвал я.

- Слушаю, Георгий Олегович, — отозвался Леонов.

- Бери пару бойцов. Поехали смотреть место, где алмазовских покрошили. Заодно и самого главаря поищем.

- Будет сделано, товарищ начальник.

- Арестованного тоже прихвати. Пусть показывает, где лежит тело Алмаза.

Взяв одну из уцелевших подвод, мы поехали к месту побоища.

Разумеется, убирать тела погибших бандиты не стали, оставив их валяться там, где застигла смерть. Кто-то погиб сразу, кого-то добивали.

Например, среди добитых нашёлся тот самый палач Коча, от рук которого погиб несчастный экспедитор Дужкин и, наверняка, много других, ни в чём неповинных людей. Коча лежал на животе, уткнувшись мордой в лужу. Его прикончили выстрелом в затылок.

Чтобы опознать, бандита перевернули на спину.

Единственное, о чём я сейчас сожалел — только о том, что погиб Коча не от моих рук.

Откуда-то сверху раздавалось противное карканье спугнутых ворон. Из кустов раздавались писк и жужжание насекомых.

Не верилось, что ещё недавно шла перестрелка, что одни нелюди истребляли других, орошая землю кровью.

- Показывай, — толкнул я Векшина в плечо.

- Где-то там! — неопределённо вскинул руку он.

- Точней показать можешь? — насупился я.

- Вот там, должен быть. В канаву он упал.

- В канаву, говоришь.

Мы подошли ближе к прорытой возле дороги канавы, стали всматриваться.

- А ты не врёшь? — первым распрямился Леонов.

В канаве никого не было, только мутноватая вода, по поверхности которой наперегонки гоняли водомерки.

- Да здесь он должен лежать! Я ж говорю — своими глазами видел! — сказал арестованный. — И кореш мой сюда спускался, проверять.

Я всмотрелся получше: трава с той стороны канавы была примята, словно кто-то полз на брюхе, а потом встал — в земле отчётливо виднелся впечатанный след сапога.

- Пантелей, срочно осмотреть все трупы. Не найдём среди них Алмаза, будем искать. Пойдём по следам!

- Товарищ начальник, думаете Алмаз выжил? — напрягся Леонов.

- Очень надеюсь, что это не так, — вздохнул я.