— Это Мишкина работа, — перебивает жену тесть.

— Да ладно! — Василий ржет так, что перья лука вылетают обратно на тещину руку, которую она все еще держит рядом с сыночкой.

— Рот закрой. Здесь дети. — Сверлю непутевого родственника взглядом. Он так же зло смотрит на меня.

— Ты мне еще за Генку ответишь, — цедит сквозь зубы.

— И это тоже не при детях.

Тузики мои наелись, откинулись на спинки стульев и наблюдают за нашим разговором.

Васька жадно впихивает в себя еще одну порцию, но в разговор больше не вступает. Молча поднимается и уходит. По щелчку замка понимаем, что он опять отправился по своим делам.

Внутренне облегченно вздыхаю. Наедине с ним справлюсь легко, но тут, на территории обожающей его мамаши, не могу гарантировать всем своим детям спокойствие.

— Пап, а можно «Спокойной ночи»? — Варя выступает делегацией от детской части стола. Маняша у нее уже на руках, сонная, но в ладошке все еще зажат кусок огурца. Мальчишки с Улей как по команде вскакивают со стульев и несутся в дом.

— Конечно! Бабушку попросите включить, а я пока приберу.

Шампуры надо бы назад отнести, пока еще не сильно поздно. А то завтра с утра отправляюсь на поиски работы, неизвестно, во сколько освобожусь — не люблю быть должным.

— Иди лучше ты с ними, отдохни. Я пока палочки помою. Ты и так на сегодня наработался. Иди-иди, — миролюбиво говорит теща.

Не заставляю себя уговаривать дважды и отправляюсь вслед за детьми. До передачи еще четверть часа, как раз хватит времени по-быстрому смыть с них грязь.

Хрюша со Степашкой перенимают детей на себя. Те сидят чистенькие, мытые, судя по сонным физиономиям, проблем с укладыванием сегодня быть не должно.

Иду проверить, готовы ли шампуры. Последнее дело на сегодня — отнести их обратно. Парочку оставил с мясом — отблагодарю хозяина за «аренду».

Делаю остановку на кухне выпить воды.

— Хороший он парень все же. — Тесть говорит едва слышно, но в ночной тишине его голос доносится до меня очень отчетливо.

— Да погоди хвалить-то. — Так и представляю, с каким выражением лица теща произносит эту фразу: недоверие с налетом обиды и презрения.

— Во всем ты, Тань, минусы видишь. Рукастый, толковый, детей любит, шашлык вон какой нам забабахал.

— Детей любит? Ну, ты тут тоже погодь пока. Его полгода где-то мотало, вот и соскучился. Посмотрю на него через недельку. Опять ведь вся орава на нас будет.

Мне неловко от того, что я стал невольным свидетелем разговора. Но речь идет обо мне и будущем моих детей, и уйти у меня ноги не поворачиваются.

— Любит. Сказал жеж, старый, бред, — ворчит теща. — Какая неделя? Уже вон все на мне. А я, чай, не молодуха.