— Игла принадлежит потомкам мастеров Цеха, — ответил Верещагин. — Таким же, как и я. А этот старик просто мечтает всё уничтожить.

— Я знал, что вы что-то скрываете, — хмыкнул я. — С самого начала. В нашу первую встречу вы показали мне не все бумаги. «Анализ слабых звеньев» отметил это сразу.

— Эта брошь — моё упущение, — сокрушённо сказал Верещагин. — Хотя я и считаю, что вы обязаны её мне вернуть.

— Нет, — спокойно ответил я. — Брошь перешла ко мне честно. В пари. Вы сами объявили его условия и сами проиграли. Это не долг, который можно требовать назад. Это сделка, которую вы заключили по своей воле.

Верещагин хотел поспорить, но возразить ему тут было нечего. Он сам предложил то пари. Сам поставил брошь. И требовать её назад теперь означало признать, что вся его игра в добродушного коллекционера была спектаклем от начала до конца.

Пока он молчал, заговорил Ильдар Тагирович.

— Артём, — голос старика звучал устало. — Я скажу вам то, чего не говорил никому. Я с самого начала собирал сведения об Осколках не для того, чтобы возродить Цех. Я хотел найти их и уничтожить. Потому что никто из вас не понимает, насколько они опасны.

Он тяжело опёрся на трость.

— Соколовский понял, — сказал старик. — Лев Маркович тоже является потомком мастеров Цеха. Монокль достался ему по наследству. Но он испугался. Побоялся принимать решение и просто передал Линзу в чужие руки. Он трус. А теперь Осколки пробуждаются, и у нас нет времени ждать, пока кто-то наберётся смелости.

Соколовский. Вот откуда у него монокль. Вот почему он знал так много и говорил так мало. Не искусствовед, случайно купивший диковинку на аукционе. Наследник Цеха, отказавшийся от своего наследия. Человек, который переложил выбор на чужие плечи.

Про него я тоже знал, что он что-то недоговаривает. Так что снова совершенно не удивился новой информации.

— Встаньте на мою сторону, — сказал Хранитель. — Пока не поздно. Вы должны понять, как опасны все эти Осколки!

Я покачал головой.

— Я не встану ни на чью сторону, — повторил я. — Вы говорите правду, но не всю. Они говорят правду, но не всю. Вы хотите уничтожить Осколки. Они хотят их контролировать. А я хочу просто работать. Делать татуировки и помогать людям. И я не позволю никому решать за меня, что делать с моими артефактами.

Я обвёл взглядом обе группы.

— Силой мы вас не возьмём, — покачала головой женщина из Цеха. — Но отпускать не намерены. Поэтому мы даём вам три дня на размышления.

— Три дня, — кивнул головой старик. — За которые вы должны сделать правильный выбор.

— Три дня, — сказал я. — Хорошо, пусть будет так.