— Нет, — коротко ответил я.

Это мой монокль, и я не собирался его отдавать под лабораторные опыты.

— Примерно такого ответа я и ждал, — хмыкнул Михаил.

— Вы мне лучше скажите, — проговорил я, — зачем вы мне подбросили Шута?

И тут учёный неожиданно смутился. Опустил взгляд, почесал затылок.

— Да так, совпало, — пробормотал он. — У моей кошки котята родились. А я человек одинокий, всех не потянул бы. А ваш адрес я узнал из своих источников, вот и решил подбросить его вам.

— А записка? — уточнил я.

— Ну… я думал, это будет загадочно выглядеть, — признался Михаил. — И как-то сразу захотел, чтобы котёнка звали именно Шут. Ведь ему подходит!

Я перебирал столько версий касательно своего котёнка, а всё оказалось так просто и банально. У человека окотилась кошка.

Впрочем, тайн хватало и без этого.

— Скажу прямо, — произнёс я. — Монокль я вам не дам. Это мой инструмент, и он помогает людям.

Михаил чуть заметно улыбнулся.

— Я понимаю, — ответил он. — Однако если мы поймём, как работают эти приборы, мы сможем их защитить. От тех, кто хочет их уничтожить. Это же такой научный прорыв! Наука не принимает никакую сторону, Артём. Она остаётся на своей стороне. Просто подумайте об этом.

— Я подумаю, — сказал я. — Но вряд ли мой ответ изменится. Ещё увидимся.

Я развернулся и пошёл домой. Что ж, Михаил мне не враг, но и не друг. Третья сторона со своим взглядом. Возможно, это пригодится.

* * *

Утром я занёс Шута в студию, и отправился в поликлинику. Анна Степановна окинула меня долгим взглядом.

— Краснов, сегодня поможешь в архиве, — сказала она. — Карточки рассортировать, старые дела подшить. Заодно передохнёшь.

Мой вид, видимо, оказался довольно уставшим. Хотя оно и понятно, уже столько ночей я спал урывками.

Архивом оказался подвал, заставленный стеллажами с папками. Пыльное и тихое помещение, самое то, чтобы поработать руками и немного разгрузить голову.

Впрочем, в архиве я оказался не один. Между стеллажами обнаружилась пожилая женщина из регистратуры. Она перебирала папки и вполголоса ворчала.

— Да что ж это такое, — услышал я её голос. — Второй час ищу. Сказали, обязательно найти, а где именно искать не сказали. Развели тут бардак.

— Давайте помогу, — предложил я. — Что надо найти?

— Карту, — вздохнула она. — Одного старого пациента, который не появлялся в поликлинике без преувеличения двадцать лет, а тут вдруг явился. И карта должна быть толстой, со всей историей болезни.

Я уточнил год и фамилию пациента, и подключился к поискам. Карта нашлась через тридцать минут. Кто-то перепутал фамилии Чалов и Шалов, и положил её не в ту букву. Догадался логически.