Вениамин Маркович был уже там. Он работал над своей половиной, где были яркие краски и абстрактные формы.

Моя половина была другой, строгой и классической.

Сегодня мы перешли к той самой арке, которую обсуждали в прошлые разы. Работали несколько часов, полностью погрузившись в дело и позабыв обо всём.

— Знаете, Артём, — задумчиво сказал Вениамин Маркович. — Я ведь раньше думал, что искусство — это полная свобода. И что она не терпит никаких ограничений. А теперь понимаю, что ограничения нужны. Но и про свободу забывать не стоит, нужно искать баланс.

Лучше и не скажешь. Я молчал и думал над его словами. Совсем в другом ключе.

Сохранить Осколки или уничтожить? Это ведь две крайности. Одна ведёт к власти, другая к потере. А может, ответ был посередине.

Это стоило обдумать…

Мы проработали до темноты и разошлись. Оставалось ещё пара сеансов, и роспись стены будет закончена.

* * *

Понедельник начался с практики.

Анна Степановна встретила меня с хитрой улыбкой.

— Краснов, ты теперь у нас знаменитость, — объявила она. — Моя Юля всем подругам про тебя рассказала. В таких красках, что ты теперь лучший мастер города. Готовься к новым записям.

С записями проблемы и так давно не было. Я был даже рад, что обучил Лёху. Буду отправлять клиентов и к нему.

Улыбнулся и отправился на практику.

Сегодня я помогал в отделении хирургии. Хирург попросил меня отвезти на рентген мужчину в инвалидной коляске. По дороге мы с ним разговорились.

История его была тяжёлой. За один год он потерял бизнес, потом семью, а теперь начались и проблемы со здоровьем. Ревматоидный артрит, из-за которого ему было трудно передвигаться самому.

— Я раньше думал, что жизнь кончена, когда теряешь всё, — сказал он ровным голосом. — А потом понял простую вещь. Пока ты жив, у тебя есть ты сам. Это единственное, что нельзя отнять.

— И что дальше? — спросил я.

— Начал заново, — пожал плечами он. — Сейчас у меня маленькая мастерская, делаю мебель на заказ. Пытаюсь наладить отношения с женой. Всё решаемо, пока я жив.

— Это правильный подход, — кивнул я.

Разумеется, предложил ему татуировку, и он обещал подумать над этим.

* * *

После практики я поехал в студию. И ко мне сразу же подошёл Лёха. Вид у него был решительный.

— Артём, — сказал он. — Я готов принять своего первого клиента по записи. Ты разрешишь? Марина записала ко мне девушку, которая хочет надпись.

Я посмотрел на него и кивнул.

— Можно, — ответил я.

В этот раз я даже делал вид, что не наблюдаю, хотя, конечно же, сам контролировал. Так, рабочее место, эскиз, анкета… Лёха подобрал шрифт, расположил надпись…