— Ничего не перепутала? — он цедит сквозь зубы, сжимая еще сильнее. — Твое место сейчас здесь.
— Но он же... — я замолкаю, видя, как в его взгляде вспыхивает настоящее пламя. Это не просто раздражение. Это гнев. — Ладно, — сдаюсь я, наконец вырывая руку. — Хорошо.
Отступаю на шаг, потирая онемевшую кожу. Пытаюсь высмотреть Илью в толпе. Надо же поблагодарить его... или хотя бы понять, что случилось той ночью. Но как подобраться к нему под носом у этого тюремщика?
— Только попробуй сегодня выкинуть какой-нибудь фокус, — он наклоняется так близко, что его губы почти касаются моего уха, а голос низкий, как рык. — Игра в доброту закончилась. Ясно?
— А она вообще начиналась? — бормочу я, отстраняясь. Его аура давит, не давая дышать.
— Ой, Ник! — чей-то сладкий голос разрезает напряжение между нами.
Между нас вклинивается ухоженная женщина с безупречной прической и в строгом костюме. Ее лицо расплывается в улыбке, но глаза остаются холодными.
— Я уж думала, тебя сегодня не дождусь! — она пытается обнять его, но он остается неподвижным.
— Кто это? — Ник игнорирует ее восторги, кивая в сторону Ильи. — Что за незнакомцы в доме?
— А, это? — женщина сияет еще ярче. — Двоюродный брат жениха нашей Виктории. Решили устроить знакомство семей. Их отцы... — она понижает голос до конспиративного шепота, но я все равно слышу, — ...инвестируют в наши новые проекты.
Выражение лица Ника становится еще суровее.
— Понятно.
— Ну, сынок, — она гладит его по руку умиротворяющим жестом. — Ты же сам отказался от дел отца. Я сколько раз просила, оставь эти гонки. Займись семьей. Вон, и Вероничку нашу упустил, — она слегка бьет его по руке. — Но если передумаешь, я все устрою. И с Вероникой, и с...
— Меня это не интересует, — он обрубает ее на полуслове. — Тема закрыта.
Женщина разочарованно вздыхает, и наконец ее взгляд падает на меня. Будто я лишь сейчас материализовалась из воздуха.
— Ой, а это кто? — ее глаза медленно и оценивающе скользят по мне с ног до головы.
— Здравствуйте, — выдавливаю я, натягивая на лицо маску вежливости.
— Моя девушка, — бросает Ник без всяких предисловий.
От этих слов внутри у меня все обрывается. Не от романтики, а от осознания всей абсурдности и жути этой лжи, в которую он меня втянул.
— Так, Ник! — глаза женщины округляются. Она снова осматривает меня, будто ищет скрытые дефекты. — Подожди-ка... Что значит «девушка»? Кто она? Из какой семьи? — она слегка заикается от нахлынувших эмоций. — Ну-ка, пойдем, поговорим.
Она решительно берет его под руку и уводит в сторону. Похоже, я не прохожу кастинг в невестки. Что ж, нет у меня нужной родословной.