Кит почувствовал, как уши его запылали. Он бросил гневный взгляд на друга.

— Ли Тао! Как ты мог?..

— А что? Не думай, я не нахваливал тебя, говорил чистую правду! — Круглые глаза парня еще больше расширились, придав ему невинный, как у младенца, вид.

— Кит-гэ, не надо стесняться, — серьезно произнесла Ли Тан. — Тао-гэ рассказал мне о ваших приключениях, и я считаю тебя настоящим героем. Очень хотела познакомиться с тобой. И еще, вот, прими пожалуйста, скромный сувенир от меня.

Она щелкнула замочком и вытянула из сумочки небольшую фигурку, очень похожую на те, что висели на его рюкзаке, но Кит никак не мог узнать в ней персонажа игры. Фиолетовая челка, белый наряд, черный меч за спиной, одна рука зажата в кулак, будто в ней что-то спрятано…

— Кто это? — озадаченно спросил Кит.

— Не узнаешь? — рассмеялся Ли Тао. — Это ведь ты!

— Я?!

Девушка, внезапно смутившись, кивнула, и Кит осторожно взял свою мини-копию в руки. Когда его пальцы коснулись ладошки а-Тан, его обожгло, будто огненной иглой.

— А-Тан увлекается 3-д моделированием. Когда я рассказал о твоей фанатской привязанности к игре, она решила сделать кастомную фигурку специально для тебя!

— Спасибо, — Кит так растерялся, что не смог подобрать подходящие слова благодарности. В детстве эти фигурки были его героями, у которых он чему-то учился. Он никогда не думал, что сам станет одним из них! — Значит, ты поступила на художественную кафедру?

— Да нет же, на музыкальную! В моей Тан-эр скрыто много талантов! — Ли Тао продолжал расхваливать сестру, будто твердо вознамерился свести их.

— Я играю на флейте, — отчего-то ставшим глухим голосом произнесла девушка. — говорят, у меня неплохо выходит, я даже занимала призовые места на конкурсах.

Она кинула на Кита быстрый взгляд из-под полуопущенных ресниц. Все ее веселье вдруг куда-то пропало, и Кит понял, что Ли Тан тоже нервничает из-за встречи с ним. В висках его зашумело, он почувствовал, что снова краснеет.

— Хочешь послушать игру а-Тан? — тут же вклинился в разговор ее невыносимый брат. — Чехол с сяо как раз в моем рюкзаке, я помогал сестре нести вещи с занятий.

Не дав никому опомниться, он запустил руку себе за спину и вытянул узкий длинный футляр белого цвета с серебряными узорами.

— Очень хочу, — хрипло произнес Кит, чье сердце внезапно так сильно заколотилось, словно решило вырваться из груди и сбежать.

Ли Тан еле заметно улыбнулась, открыла футляр и достала из него светлую флейту из полированного дерева. Тонкие лучи заходящего солнца отразились на гладком боку сяо яркими искорками. Девушка встала, поднесла флейту к губам, закрыла глаза. Кит, словно завороженный, следил, как пальцы ее легко пробежались вдоль корпуса инструмента, приготовившись играть. Свободный рукав ее платья сполз вниз, обнажив тонкое белоснежное запястье с обхватившей его тонкой красной нитью плетеного браслета с крохотной серебряной бусинкой — талисманом на удачу, и при виде его у Кита перехватило дыхание. Он судорожно выдохнул, невольно сделав шаг вперед, но тут же отступил под насмешливым взглядом Ли Тао.