Бензин даже не полез проверять, мне его на три подобных перелёта хватит. Незачем время попусту терять. Да и чем бы я дозаправил? Бочки с НЗ остались в Красноярске. НЗ на то и НЗ, чтобы его попросту не тратить, а самолёт нужно было облегчить.

Построил охранников под берегом, приказал до моего взлёта оставаться на месте:

— А то вернусь и… — оглядел каждого из этой пятёрки многозначительным взглядом, улыбнулся доброй улыбкой. — Будет больно.

Мужиков проняло. Закивали истово. Даже забормотали, что, мол, никуда с этого места не уйдут. Вот прямо Бог свят.

Какая хорошая у меня получилась улыбка. Убедительная. Нужно почаще людям улыбаться. Глядишь, и жить будет проще.

Ещё раз осмотрел самолёт, покосился на провалившиеся в грунт колёса. Ничего, выскочим. Нырнул в кабину, закрыл за собой дверь. Как только щёлкнул замок, так всё произошедшее сразу позади и осталось. Забрался в своё кресло, пристегнулся, осмотрел приборы, тумблера, выставил альтиметр на ноль. Всё нормально.

Запустил и прогрел мотор. Погрозил кулаком выстроившимся в шеренгу на берегу мужикам, когда увидел намерение в сторону избушек броситься. Или мне показалось такое намерение, кто знает. Может, они просто испугались и всего лишь собрались отойти подальше от ревущей и непонятной машины? Может. Но пусть терпят.

Эх, коротковата отмель. Ну да ничего. Как там у нас говорили? «За что девки лётчиков любят? А за отвагу! Хоть и не стоит, а всё равно лезет.»

Так что вперёд! Оглянулся, поймал напряжённый взгляд Второва, улыбнулся и весело ему подмигнул. Губы компаньона расползлись в неуверенном подобии ответной улыбки.

Поехали! Дал полный газ и отпустил тормоза. Долго их нельзя держать, галечник не настолько прочный грунт, он же едет, расползается под колёсами. Пока стоял, шасси в грунт ушли, самолёт на лыжи встал.

Длины разбега немного не хватило. Вот как раз насколько река разлилась, столько и не хватило. Спасли всё те же лыжи. Только благодаря им самолёт смог проскользить по мелководью и набрать скорость отрыва. Вообще, вовремя я вспомнил о подобном опыте, когда колёса наряду с лыжами использовали.

Было ли мне страшно? Конечно. Я же не в сказке нахожусь, а в реальной жизни. И синие обтягивающие американские трико с буквой «S» на груди не ношу. Но и поддаваться страху времени не было. По предварительным прикидкам взлететь у меня вполне получалось.

Опасался, но рассудка не терял, в панику не впадал. И рассчитывал я в крайнем случае как раз на эти самые лыжи. Успею набрать скорость по суше, и самолёт будет глиссировать по воде. Вес это сделать позволяет. Осталось только набрать скорость. Получится у меня или не получится выполнить подобный финт, будет ясно сразу, как только начну разбег. По тенденции набора скорости или по ускорению. И время на принятие решение будет, смогу остановиться, если что. Но это крайний случай. Интуитивно это чувствую, а любая интуиция основывается на багаже накопленного реального опыта. Уверен, до подобного дело не дойдёт, но небольшой холодок в груди присутствует.