Когда из шалаша выбрался я, громадный варвар в простых доспехах, вооружённый магическим топором, то атмосфера сразу стала напряжённее. Поэтому я, недолго думая, передал удивлённой охотнице топор — мол, подержи.

В самом центре утоптанной площадки, совсем рядом с нашим шалашом, стояли четыре всадника. Ну и Купава, которая чуть отступила в сторону с моим топором… Я заметил, что другая её рука скрыта в кармане шубы. Тоже настороже.

Один из всадников подъехал чуть ближе. Высокий, длиннобородый, с отточенным взглядом опытного чародея. С тёмными волосами и бородой, но уже с заметной проседью. Под его серым меховым плащом угадывалась красная мантия, да я и так чувствовал его мощную ауру, которая светилась огнём посреди магического эфира.

Другие двое тоже были магами, но чуть слабее. Один… кхм… древесной стихии⁈ Ого, не ожидал! А другой явный Маг Тени, а может быть, даже и Маг Тьмы. Я сразу почуял, что половину своей силы он скрывает, но угрозы пока не ощущал.

Что же касается четвёртого всадника, невзрачного гладковыбритого мужчины с двумя клинками за спиной, то от него исходило лишь слабое веяние защитных и нападающих артефактов. Магом он если и был, то таким, что это даже не чувствовалось.

Сбоку от нас прошло несколько воинов и пролезли под ветви, бесцеремонно раздвигая стены нашего импровизированного шалаша. Оставить без внимания ещё двоих, скрывающихся внутри, воины не могли.

— Позвольте представить вам, господин советник, того самого бросса Малуша, — Купава склонила голову.

Огненный маг смерил меня взглядом, потом спешился с лошади и, сделав шаг ко мне, с уважением кивнул:

— Я старший магистр Горислав Пылающий, советник государя нашего, его царского величества Могуты Раздорожского. Для меня великая честь познакомиться с вами, сын бросского народа, достопочтенный господин Малуш, — и магистр просто протянул мне руку.

Я склонил голову, понимая, что о приличиях не стоит забывать, лишь потом пожал руку. Символ высшего доверия и того, что он считает меня равным.

— Бросс Малуш, — тут я пожал плечами, — Просто бросс… И просто Малуш.

Магистр чуть улыбнулся уголком рта и, сложив руки перед собой, неспеша ступил в сторону. Да так и начал прохаживаться, будто это помогало ему думать и вести беседу.

Я же продолжал скользить взглядом по лицам остальных всадников и всех воинов вокруг, подмечая малейшие детали. Кто как стоит, кто куда сильнее смещён, кто кого прикрывает.

И как-то так получалось, что все эти кольца охраны, все эти воины и маги так зорко смотрели на всё и всех, будто бы прикрывая одного единственного всадника. Того самого четвёртого, с двумя клинками — даже маги рядом с ним стояли так, чтобы в случае прямой атаки я до него не добрался.