— Когда-то тропы ваших народов разошлись, но сегодня… сегодня Малуш пришёл вам показать ваше предназначение. Как целомудрие, которое хранит невеста, так Дева Морката хранила Пайниландию все эти годы, для того дня, чтобы вы однажды подняли клинки и встали плечом к плечу…
Бард продолжал вещать, а Ульв, подойдя к Малушу, толкнул его локтем:
— Во заливает доходяга! Красота!
— Я бы так не смог, — вздохнул я, — Наверное.
— Будешь с ними биться-то? — старый бросс кивнул на застывших пайнок, — Силой надо.
— Мне кажется, они и так всё поняли.
Даже Айма сидела молча и слушала, баюкая руку и опустив голову. По её щекам текли слёзы.
— Думаю, всё будет нормально, — сказал я, — Но вот что нам точно надо, так это послать весточку царю Могуте. Ждать больше нельзя, и мы ударим уже завтра на рассвете.
Глава 27
Деревня пайнок гудела, словно растревоженный улей. Костры вокруг столов на главной площади догорали, угли тлели багровыми глазами в ночи, но теперь тут не было атмосферы празднества. Над всей деревней Святой Горы висел тяжелый запах будущей войны — смолы, прогорклого жира, нагретой кожи и сырой шерсти. Ветер с севера доносил едва уловимый аромат хвои и снега, смешанный с железным дыханием тысяч воительниц, разбивших лагерь у подножия Святилища, и хоть сейчас готовых к маршу.
Я стоял у большого стола, сколоченного наспех из грубых сосновых досок. Столешницу устилала карта — не просто набросок, а самый настоящий шедевр от местных разведчиц. Пайнки, как оказалось, отлично умели не только воевать, но и собирать сведения. Их охотницы проникали не только в Северную Троецарию, но и глубоко в Межемир.
На пергаменте были тщательно прорисованы не только укрепления на границе Межемира и Пайниландии, но и целые участки вдоль троецарского рубежа. Тут были отмечены сторожевые башни, окружающие их частоколы и глубокие рвы, а также ровные линии дорог и даже кривые тропы контрабандистов. Внизу, на юге карта Межемира обрывалась, и столица Таш была помечена лишь стрелкой направления.
Впрочем, и того, что было, хватало, чтобы у меня засвербело в затылке… Ох, чувство дежавю, как я точно так же отправлял войска Всеволода Десятого, никак не покидало меня.
Вокруг стола теснились главы пайнских кланов. Айма Кровавая Луна тоже была тут, перевязанная рука покоилась на груди, но в её глазах не было никакой ненависти. Скорее настороженное любопытство, смешанное с уважением.
Рядом с ней стояла широкоплечая воительница с седой косой, глава клана Лунного Света по имени Власта. Как оказалось, у неё был богатый опыт военных действий — клан Лунный Свет считался непобедимым, и даже жестокая Кровавая Луна ничего не могла им противопоставить. Ну, кроме жестокости…