И дракон-рыцарь исчез… Виол тут же выдохнул с облегчением и свалился на колени, будто обессиленный. Только в этот момент я заметил, что у него на спине висит новая лютня, тоже мерцающая магическим маревом.
— Да уж, видит Маюн, это было нелегко, — покачав головой, сказал Виол, — Громада, в следующий раз лучше убей меня! Более упрямых и закостенелых существ, чем бессмертные, в мире не существует!!!
Я рассмеялся, но нас оборвала Купава:
— Это всё замечательно, но дела земные не ждут. Бард, у тебя новое задание!
Глава 13
К моей радости, Купава вернула мне не только топор, но и мой чёрный доспех, сделанный из панциря жука. Едва я облачился в привычную тяжесть, как почувствовал себя хоть чуточку, но сильнее.
Дальше мы распрощались с Купавой, сестрой Леей и чёрным кумотанцем Дакараи, и отправились к границе уже с бардом. Как сказал Виол, отряд броссов должен был давно уже ждать нас там.
Мы двигались всё по тем же заснеженным землям, покрытым густым еловым лесом. Кутень, радуясь, что снова может сопровождать меня, так и мелькал между деревьев, распугивая местную дичь.
Права была Вьюжара, когда говорила, что над Хладоградом сгущаются тучи. Я и сам прекрасно чувствовал, как к далёкой столице тянутся нити предначертанного. А поднявшись однажды на холм, где можно было заглянуть за вершины елей и сосен, мы долго смотрели на горизонт. Аура Хладограда, которая раньше мощно излучала, словно отталкивая, теперь сминалась и комкалась… Магическая зона потихоньку забирала своё обратно — тысячи магических существ, изгнанные из пещер защитными артефактами, подпитанными ожерельем бессмертной Вьюжары, возвращались обратно.
Скоро побегут люди, так что у Могуты будет много работы. А Стоян окажется совсем дураком, если не примет помощь срединного царя.
Но это всё были уже не мои проблемы. Дело клонилось к вечеру, и солнце уже висело довольно, когда мы спускались с холма. Впереди простирался такой же бескрайний лес, и где там граница с Пайниландией, одному Виолу, наверное, и было известно.
— Всё же, объясни мне, бард, — не удержался я, — Почему Могута посылает именно броссов. Неужели в его армии нет могучих магов?
— Громада, я думал, Купава и советник уже всё пояснили тебе?
— Хотел бы услышать от тебя… Не каждый день царь Раздорожья ослабляет армию на пятнадцать-двадцать тяжёлых воинов, чтобы бросить их в рискованную авантюру.
— Пятнадцать-двадцать⁈ — изумился Виол, а потом с сомнением оглянулся, — Они так сказали?
Я прищурился, чувствуя, что начинаю злиться. Не люблю, когда меня обманывают те, кому я рискнул довериться.