По сторонам послышался шорох. Воительницы появились со всех сторон, взяв святилище в кольцо. Оружие они пока не доставали, но и так было ясно — одно моё движение, и мне придётся сражаться сразу с тремя десятками пайнских дев. В таком состоянии, как сейчас, я бы не вытянул такую битву.

— В этот раз я могу узнать ваше имя? — спросил я, приложив руку к груди и чуть склонив голову. Я уважал силу, тем более, такую милосердную. Ведь я ещё жив, что может быть милосерднее?

— Норда, — чародейка слабо улыбнулась, — Ты — бросс Малуш?

— Да. Вы, наверное, слышали обо мне?

— Мне нет дела до человеческих слухов, — Норда покачала головой, — Мне важна лишь воля Девы Моркаты. Что она скажет, то и будет для нас правдой.

Я огляделся. Это было первое святилище под открытым небом, встреченное мной.

— Где остальные?

— В безопасности.

— Что вы от нас хотите?

Чародейка слегка удивилась.

— Бросс, это я должна задавать этот вопрос. Вы вторглись в наши земли… Разве вашим планом не было пройти по краям Пайниландии, чтобы уйти потом в Межемир? — Норда поджала губы, — Признаться, мне было сложно уговорить племена пропустить вас… Так какого же, спрашивается, рожна вы пошли сюда?

Среди пайнских дев послышались злые шепотки. Послышалось имя царя Стояна Хладоградского, что мы его люди.

— Нас послал Могута Раздорожский, к северному царю мы отношения не имеем, — сказал я.

— Допустим. Но мы думаем, что вас послал Храм Холода за Писанием Моркаты. Мы не отдадим вам его, потому что настоятельница Храма давно помешалась и мечтает занять место богини Моркаты…

— Не Храм Холода меня послал, и не настоятельница… Меня прислала её бывшая жрица, — честно признался я.

Воительницы охнули и сделали шаг вперёд. Кто-то натянул тетиву на луке.

— Мы не отдадим Писание.

— Я не думаю, что оно мне нужно…

— Тогда зачем ты пришёл?

— Агата… кхм… жрица сказала мне, что здесь я найду ответы.

— Ответы? — чародейка слегка удивилась, — Ответы на что?

— Признаться, я даже и вопроса-то не знаю, — я усмехнулся и вкратце поведал, что же я за бросс Малуш такой. Рассказал о своей войне с Бездной, о переселении душ, об избранности Хмороком… Не было смысла скрывать от этой девицы мою правду.

Норда слушала молча. Потом махнула рукой… Пайнки стали переглядываться, но Норда опустила один палец. Словно волна прошла по воительницам, и они, чуть склонив головы, сразу ретировались. Телохранительницы дёрнулись было, но чародейка их остановила.

— Подведите меня к нему.

— Но, Старшая!

— Я сказала, подведите…

Сказано — сделано. Я с удивлением смотрел, как чародейка подошла, опираясь на руки пайнских дев, а потом взялась за мой локоть. И, мило улыбнувшись, махнула телохранителям — мол, идите, дальше вы не нужны.