— Это мы ещё не закончили, леди, — с торжествующей улыбкой произнесла кутюрье. — Когда Ваше платье будет готово… Уверена, жених готов будет положить к Вашим ногам весь мир!

— Он и так это готов сделать, — прошептала Карина с усмешкой, чем вызвало осуждающее шипение от Августины, которая при этом широко улыбалась.

— Давайте приступим к примерке коронационного.

Мадам сделала вид, что ничего не услышала, в очередной раз показав себя профессионалом. Её помощницы аккуратно сняли с меня свадебное платье и поднесли второе. Коронационное оделось на удивление легко и точно по фигуре. Оно почти было готово, в отличие от свадебного. Тугой и твёрдый корсет делал из платья настоящие доспехи, ни вздохнуть, ни ссутулится, даже если очень захочется. Вышивка серебром, цветы и… маленькие драконы, издали похожих на бабочек, украшала переднюю часть корсета. Парча и правда отливала не только синим, но и глубоким фиолетовым, когда я просто двигалась. Высокий вырез лодочкой открывал только ключицы и лишь чуть-чуть плечи. Целомудренно, но достаточно открыто, чтобы было место для украшений. Я с улыбкой отметила, что оно тяжелее свадебного, а ещё было его противоположностью, строгим и даже чопорным.

— Это то, что я хотела, — произнесла с кивком, наблюдая, как мадам поправляет рукава, чтобы они лучше сидели. — Оно будет ещё тяжелее?

— Обязательно, леди, — заверила меня кутюрье. — К одной из нижних юбок с внутренней стороны пришьём прочные металлические кольца. Они и форму помогут держать, и придадут тяжести.

Она долго что-то поправляла, подшивала и скрепляла булавками. А потом… потом началась череда из десятков смутно похожих друг на друга платьев, которые отличались лишь цветом, немного фасоном и типом ткани. Повседневные платья, которые мне предстояло надевать каждый день, кроме особых мероприятий, о которых мне будет известно заранее.

— Леди… — шёпотом обратилась ко мне мадам Кларисса, когда в очередной раз что-то помечала на платье. — Я позволила себе дерзость и сделала для вас несколько свободных платьев из лёгких тканей. Ваше… положение…

— О, Богиня… — тихо выдохнула я, недовольно возведя глаза к потолку. — Мадам, я не ношу ребёнка, как об этом судачат все в светском обществе. Напротив, это точно невозможно.

— Простите, леди! — пискнула испуганно женщина. — Я, грешным делом, подумала, что такая спешка…

— Мадам, очень прошу Вас не уподобляться сплетницам, — отрезала резко и решительно. — Спешка обусловлена лишь моим возрастом, ничем большим. Так всем любопытствующим и передайте.

Мадам Кларисса поспешно кивнула и продолжила свою работу. Когда наконец все платья были примерены, а я чувствовала себя как выжатая тряпочка, кутюрье с десятком извиняющихся поклонов покинула комнату. А мне оставалось лишь лечь на диван, нагло уложив свою голову на колени Карины.