У самого входа нас встретил Первосвященник Элигий с нескрываемой, дружелюбной, даже какой-то отеческой улыбкой. Перед тем как начать свой путь по нефу, мне необходимо было получить последние наставления от священника.
— Волнуетесь, леди? — спросил он у меня.
— Вовсе нет, Ваше преосвященство, — с улыбкой ответила я. — Назад дороги нет. И не хочется, если честно, жениха заставлять ждать.
— Помню, что Вы говорили мне тогда, леди, — Элигий покачал головой, но как-то по-доброму. — Привыкайте, Вы — будущая императрица. Вы теперь постоянно будете на виду.
— К сожалению, — прошептала я.
В соборе повисла тишина, прерываемая лишь вздохами и тихим кашлем кого-то из присутствующих. Оркестр готов был уже заиграть, когда ко мне подошёл… король Филипп. Он был в парадном белом мундире, при орденах, с серьёзным лицом и глазами, говорящие о решимости. Я несколько опешила, ведь по правилам король должен сейчас сидеть почти у самого алтаря вместе с остальными. Короли не ждут невест, которые приезжают последними.
— Амелия, — произнёс он твёрдо и уверенно. — Я хочу проводить тебя к алтарю.
— Ваше Величество?.. — от удивления отец даже растерялся. — Но как же традиция…
— Я знаю традиции, герцог Хайфилд, — перебил его король. — Но я хочу проводить её к алтарю вместе с Вами.
Я смотрела на них, на двух мужчин, которые по-разному заботились и испытывали по отношению ко мне чувство вины. Тоже разное, но на одну и ту же тему — Ричард.
— Думаю, я смогу взять вас обоих под руки, — произнесла я. — Я не буду против, если и Вы проводите меня, Ваше Величество.
Они многозначительно переглянулись. И всё же протянули ко мне локти. Отец так и остался слева от меня, а королю досталась правая рука вместе с находящимся в ней букетом. Было немного неудобно, но наша свадьба и без того нестандартная. Почему бы ей не быть совсем уж уникальной? Я увидела, как усмешка тронула губы Элигия. Кажется, он думал о том же.
Я гордо выпрямила спину и посмотрела в сторону алтаря, где уже, согласно всем правилам, меня ждал жених. Константин стоял лицом к алтарю, а его шаферы, Максимилиан и Диего (ни капли не сомневалась, что это будут они), напротив, стояли лицом ко мне. И что-то шептали моему будущему мужу. Его спина в чёрном с серебряным шитьём мундире явно напряглась от того, что ему сказали. Но не повернулся, нет.
Грянул оркестр, призывая нас наконец-то направиться по нефу к алтарю…
Глава 32
Я резко будто оглохла. Не от музыки, а от внезапно охватившего волнения. Меня не трясло, не тошнило, не хотелось плакать. Я просто слышала всё как сквозь вату. Всё потому что была сосредоточена лишь на одном — на фигуре Константина передо мной. Я видела, с каким удивлением смотрели на нашу троицу окружающие, слышала отдалённый шелест их голосов, неожиданно бивший по ушам. Я знала, что позади идут Карина в синем и сёстры в светло-голубых платьях, которые все вместе бережно несли мою фату. Но меня это не волновало. Мы шли, как и положено, медленно, под звонкие голосочки детского хора и тихую игру оркестра. Отец и король шли очень аккуратно, стараясь не наступить на платье.