Филипп облегчённо выдохнул с плохо скрываемой (да он и не скрывал особенно) улыбкой.
— Только это?
— Да, Ваше Величество, — легко ответила я. — Моя семья — самое ценное, что у меня есть. Я буду вечно Вам благодарна, если Вы поможете брату обрести счастье.
— Считай, что уже помог, — произнёс король, отходя обратно к столу. — Я лично поговорю с графом Лингли. Думаю, до конца года будет объявлена помолвка, а следующим летом — свадьба.
— Благодарю, Ваше Величество.
Я встала и коротко поклонилась по очереди обоим, желая тут же уйти, но остановила сама себя, словно дёрнув за ниточки. Я забыла о сёстрах, отчего мигом стало совестно. Сара слишком ещё наивная, ей нужна поддержка и опора в лице опытной в дворцовых интригах женщины. А Алиса юна и беззаботна. И меня не будет рядом с ними в тот миг, когда они будут выбирать будущих мужей себе.
— Ваше Величество, — на этот раз я обратилась к Изабелле, взяв её за руки и взглянув ей в глаза. — Прошу Вас позаботиться о моих сёстрах. Они… — я запнулась, будто боялась заплакать, и так оно и было. — Они так юны и могут сотворить непоправимую глупость. Вы сможете вмешаться, если что-то пойдёт не так? Поможете им не связать свою жизнь с недостойными их руки мужчинами?
Королева сжала мои ладони и величественно кивнула, понимая важность моего прошения.
— Клянусь Лиос, Амелия, — неожиданно твёрдо произнесла она. — Я не допущу, чтобы с ними случилось что-то дурное.
— Благодарю, Ваше Величество.
Я вышла из кабинета почти окрылённая, лёгкая и свободная. Теперь точно всё. Из дел на родине у меня осталось лишь одно — и это моя свадьба. Которая буквально через несколько дней. От предвкушения у меня сжался желудок и в горле встал комок. Я боялась и ждала с нетерпением этого дня.
Но совсем забыла о важном — о своём точном как часы цикле. Который напомнил о своём существовании на следующее же утро.
Глава 29
Пятого сентября я проснулась рано. Настолько рано, что ещё не взошло солнце, предрассветный туман уже стелился по земле, готовясь осыпаться росой. Проснулась, увы, не сама. Меня разбудила Карина, склонившаяся над моей кроватью с небольшим подносом, на котором стояла чашечка ароматного кофе. Я застонала в подушку, желая завернуться в одеяло ещё глубже, чтобы доспать драгоценные часы. Но понимала, что последние дни перед свадьбой — самые тяжёлый. И, дай Лиос, высплюсь я только на корабле, который увезёт меня в Элиазар. Если, конечно, моему мужу хватит совести дать мне поспать.
— Ты вчера почти весь день лежала, — строго произнесла подруга, ставя поднос на прикроватную тумбу.