— Благодарю, Ваше Преосвященство.

— Не благодарите, леди, — он накрыл мою ладонь своей сухой и тёплой ладонью. — Прошу Вас лишь быть счастливой. Счастливый брак монархов — благословение для всей страны.

Я помолчала, переваривая сказанное. Потом спросила то, что меня беспокоило с того дня, как Карина заподозрила у меня беременность:

— А если бы я поняла, что ношу ребёнка раньше времени? До свадьбы?

Элигий перевёл свой взгляд на мой живот, как бы спрашивая, правда это или нет. Я поспешила покачать головой с лёгкой улыбкой, как бы говоря «нет» его догадкам.

— Я бы всё равно благословил вас, — ответил наконец он спустя непродолжительное молчание. — Дитя, рождённое от любви, не может быть грехом. Лишь чудом и благословением от Лиос.

— Даже если бы все узнали? Даже если бы был скандал? — осторожно спросила я.

— Даже тогда. Людская молва ничто перед волей Лиос.

Внутри будто развязался тревожный узел, сидевший всё это время внутри. Вопрос «Если бы?..» сидел в подсознании, несмотря на то что кризис уже был пережит.

— Вы сделали меня чуточку счастливее, Ваше Преосвященство.

— Я рад, — Элигий встал, поправив и отряхнув рясу. — Возвращайтесь во дворец, леди. Совсем скоро приедет Ваш жених. И произойдёт ваша свадьба.

Я вышла из храма с улыбкой, не забыв слегка поклониться Первосвященнику, пусть и не обязана была. День был тёплым, почти безветренным. Сердце пело. Как никогда прежде. Свободой и лёгкостью. Послезавтра, пятого сентября, по плану должен прибыть кортеж Константина. Я наконец-то увижу, прижмусь к груди и позволю себе поцеловать его. И больше не отпущу.

* * *

— Леди, Его Величество просит Вас пожаловать в его кабинет, — произнёс молодой слуга в ливрее, едва я переступила порог дворца. — Попросил не задерживаться.

Моё сердце заколотилось как бешеное от одной только мысли о том, что могло что-то случится. Но я не позволила тревоге захватить меня. Отдав плащ служанке, я оправила юбки и кивнула слуге, последовав за ним.

Кабинет короля Филиппа находился в западной части дворца. Я не была в нём с тех самых пор, как принесла донесения на Ричарда. И не горела совсем желанием там бывать.

Слуга с поклоном открыл мне дверь, пропуская внутрь.

Король сидел за столом, сосредоточенно глядя на дверь, в которую я вошла. Королева Изабелла же сидела ровная, как струна, на одном из диванов. И, судя по красным глазам и зажатому в её руке платку, недавно плакала или собиралась это сделать.

— Ваши Величества, — я присела в реверансе. — Прибыла по Вашему указанию.

— Проходи, Амелия, — мягко произнёс Филипп, указывая мне на место рядом с Изабеллой.