Меня бросает в холодный пот.
— Как-то это… несправедливо.
— Такая уж штука эта жизнь. Не волнуйся. Никто не даст угробить двух талантливых магов. В крайнем случае проведём ритуал замены основного звена.
— Это как?
— Вместо тебя какую-нибудь другую, наиболее подходящую к твоим параметрам леди найдут, и всё. Только потребуется твоё присутствие, чтобы перекинуть связку. Вернёшься через недельки две, и сделаем всё в лучшем виде.
— Э-э-э…
В груди неприятно зудит, сама мысль о другой женщине с парнями противна.
— Что скажешь, всё ещё настаиваешь на возвращении на Землю?
— Да, лорд Честер. Если это возможно.
— Ну, смотри. Ариго меня прибьёт, такую студентку талантливую академия потеряла.
— Не прибедняйтесь, много талантливых студентов, а я так. Середняк.
— Сейчас ты прибедняешься. Всё, закончили. Если решилась, беги за вещичками, я пока свяжусь с твоим отцом, чтобы подобрал тебя в твоём мире.
Киваю и не бегу, скорее, плетусь. В голове — грёбаная каша, хочется скулить. Но я не скулю и даже не плачу, сердцу больно, а рассудок трезв как стекло. Вернувшись в нашу с блонди комнату, первым делом снимаю блокиратор и направляю на неё чары, интуитивно укрепляя сон соседки, прислушиваюсь к её замедлившемуся дыханию и быстро начинаю заталкивать вещи в сумку, на платье, подаренном Барро, спотыкаюсь: оставить тут его не могу, рука не поднимается, оно тоже летит в сумку. Напоследок нависаю над Шерри, целую подругу в лоб, бормоча слова извинений, и ухожу.
Через пятнадцать минут стою перед приёмной, грымза уже тут: слышно, как она копошится в бумажках.
— Вам назначено? — скрепит вздорная женщина.
— Лорд меня ждёт.
Кривит рот и уточняет у директора по поводу меня, а затем пропускает с царским видом.
— Решилась, значит? — улыбается лорд Честер.
Киваю.
— А форму нашу как трофей решила прихватить?
Удивлённо оглядываю себя и досадливо хлопаю по лбу.
— Оставь. Времени нет на твои переодевалки, Карлос потом передаст.
— Спасибо. Куда идти? Ну, чтобы переместиться.
— Нет, отсюда пойдёшь. Да-да, что можно архимагу, нельзя простым смертным. Встань в центре. Сумку — на пол, у ног. Блокиратор мне, твоя магия послужит экраном от дурных волн портала.
Маг забирает браслет, с которым я успела сродниться. Встаю, куда сказал лорд. Он удовлетворённо кивает, бурчит: «Приступим!», и начинает размахивать руками в ритме чунги и чанги, будто дождь вызывает, ей-богу. Пахнет озоном, а передо мной полыхает индиговая штука, словно воздух синим пламенем разрезают, она расширяется в мой рост, виднеется знакомый пустырь.
— Рад был с тобой познакомиться, Анна. До скорых встреч.