Вся команда рухнула в колючие объятия терновника, где была оборудована вторая позиция. Это было не снайперское гнездо, а скорее волчья яма. Сквозь густое переплетение шипастых ветвей мы прорезали узкие бойницы, дававшие ограниченный, но достаточный сектор обстрела.

— Доклад! — прохрипел я, пытаясь восстановить дыхание.

— Они роятся, как потревоженные шершни, — первой подала голос Кайра. Она уже лежала у своей бойницы, её кошачьи глаза превратились в узкие щели, а уши нервно подрагивали, ловя каждый звук. — Лёгкая кавалерия вышла из лагеря, прочёсывает опушку. Пехота формирует поисковые группы. И… что-то ещё. Колдуны. Чувствую их вонь даже отсюда.

— Обзор дрянь! — проскрипел Торвальд, устраиваясь рядом и недовольно отряхивая бороду от зацепившихся колючек. — Стрелять отсюда всё равно что плевать в ураган и надеяться попасть в глаз капитану вражеского корабля.

— Нам и не нужно попадать в глаз белке, Торвальд, — ответил я гному, прижимаясь к своей винтовке. — Нам нужно, чтобы они поверили, что мы всё ещё здесь, на этом склоне. Чтобы они стянули сюда все силы, пока мы будем уходить на третью позицию. Наша задача — шум и паника.

Я навёл прицел через узкую прорезь. Лагерь был виден плохо, мешали деревья. Но я видел группы эльфов, бегающих между палатками, видел офицера, отчаянно жестикулирующего и пытающегося навести порядок. Он и стал моей целью.

— Цели любые: кто пытается организовать сопротивление. Офицеры, знаменосцы, гонцы. Работаем по готовности. Не задерживаться. Два-три выстрела и готовимся к смене позиции.

Мой выстрел снова был первым. Болт ушёл в сторону, ударив в землю в метре от эльфийского офицера и взметнув фонтанчик грязи. Но этого было достаточно. Он и полдюжины его солдат инстинктивно рухнули на землю. Тут же ударили остальные винтовки моей группы. Один из болтов нашёл свою цель: знаменосец, пытавшийся поднять упавшее было знамя, дёрнулся и рухнул, придавив собой чёрный шёлк. Конь одного из кавалеристов, получив стальной стержень в круп, взвился на дыбы и с диким ржанием понёсся вглубь лагеря, сметая всё на своём пути.

Хаос, который мы посеяли первым ударом, теперь получил новую подпитку. Эльфы были полностью дезориентированы. Они ждали нас на холме, а мы ударили сбоку. Десятки стрел полетели в нашу сторону, но они бессильно застревали в густых, переплетённых ветвях терновника. Наше укрытие было уродливым и простым, но на удивление эффективным.

— Они клюнули! — прорычал Густав, перезаряжая винтовку с методичностью машины. — Стягиваются к нам. Вижу три группы пехоты, выдвигаются в нашу сторону.